出Ct有多么危险。它真的比钚还厉害些吗？”

    “当然，Ct自己是不会发生裂变的，”他回答说，“你需要用物质去与它接触。但一旦反应发生，一切物质都会转化成能量。最好的核子反应堆也不过能释放它的千分之一的能量。

    她看看他，说：“你是说以后会用Ct能量？”

    瑞克严肃地点点头：“是的，并且很快就会。火星、月球以及任何一颗小行星都已没有了煤和石油。当铀与钚用完时，我们就只有使用Ct能量了。”

    “但是怎么可能呢？一用物质碰触Ct物质，就会发生像刚才那样的大爆炸。”

    “我们不能碰它，”瑞克沉思着皱紧了眉头，“那正是问题所在。我们得想办法将Ct物质与物质连接起来，但又不让它们发生反应。”

    “那可是勇敢者干的事儿。”凯伦转过身来打量着他，仿佛以前从未看到过他一样，“德雷克先生，你自己会去试—试吗？”

    瑞克感到自己讲得太多了，他轻松地微笑了一下，试图消除她的疑虑。“要研究Ct，得有托管政府的特许证和一大笔钱，我可一无所有。

    “如果你二者都有了呢？”

    “那我会去试一试的，”他认真地说，“因为我们的关键时刻已经到了。我们必须制造出Ct底盘，然后在其上为一个全新的世界建造发电站，要不然就只有等待这个旧世界在我们脚下毁灭，人们为了仅存的旧能源将打个你死我活。

    “你是说——战争？”

    “是的，用Ct导弹进行的战争。

    “导弹？”凯伦摇了摇头，“没有Ct底盘，又怎样制造Ct导弹呢？”

    “有人能制出，并也会这样干。”瑞克忧郁地说，“要想生产有用的Ct能量，人们需要一整套Ct机器来开采矿石，治炼金属并制造更多的Ct机器——这些都是不可能触碰的。但是，如果找得到发送Ct物质的方法的话，那么任何一团Ct物质都可当作导弹使用。我敢打赌，每一个大行星都派有自己的工程师正在从事发送Ct物质方法的研究工作。”

    “我明白了。”凯伦凝视着他，蓝眼睛里一丝笑容都没有了，“你可以再给我讲些别的吗？”

    瑞克担心自己已经给她讲得太多了，便没有做声。

    “你是小行星人，”她静静地说，“听说大多数小行星人在托管政府统治下都很不快活，是真的吗？”

    “我们被你们星际公司出卖了。”瑞克严肃地说，“在前次星球人战中，我们站在你们一边，像布鲁斯·奥巴良这样的小行星战士挽救了地球和星际公司。我们小行星居民应该获得自己的自由，但是你们建立起托管政府，剥夺了我们应该享有的权利，根本没有履行你们的承诺。

    “那你是星际公司的敌对者罗？”

    瑞克摇摇头说：“我只是一位工程师。

    凯伦怀疑地看着他，眉头紧锁。

    “如果星际公司为你提供一个工程师职位，请你设计这种Ct底盘，你会答应吗？”

    “你们公司不会这样做的。”瑞克笑了一下，

    “你们拥有那么多的铀矿和钚矿，只需要保护其不受便宜的Ct能源的冲击就可以了。”

    “那也许是事实。”她点点头，并未表示什么异议，“但我想让你和奥斯汀叔叔谈一次。”

    “谈论Ct吗？”他摇摇头，“像我父亲及马丁·布莱恩这些人穷尽毕生的精力，想让人对Ct能量感兴趣，但没有人对此发生兴趣。

    “我对此很感兴趣。”她不由微微对他一笑，

    “我将和叔叔谈起它——”

    瑞克没有听她讲的是什么，他看见安德斯上校走出了卫队指挥大楼。他转过身，不安地等待关于他父亲及