巴良吗？”安德斯问道。

    安朝着路旁一个锈蚀的铁塔点了点头。那铁塔上挂着一块字迹斑驳的招牌，上面写着：

    一号铀矿

    奥巴良采矿公司

    “在星球大战以前，我父亲便第一个来到这里。”安说，“他将德雷克先生请来对这颗行星加以改造，并帮他建起了一台逆引力矿石分离机。这儿矿藏并不丰富，但是他还是挣了一些钱。可后来托管政府夺走了所有的矿藏，使我们破了产。”

    她平静地讲述着，仿佛在陈述别人的故事：“瑞克·德雷克和我都长在这儿。瑞克一直都不太满意。他想让我和他一起去地球完成自己的学业，爸爸也答应帮我支付学费，但我没有去。我喜欢这儿。最近两年，我为德雷克和麦奇公司工作。罗拨船长教会了我驾驶飞船，我有时也去帮德雷克先生开动机器，但大多数时间我都留在这儿管理公司办公室。”

    她突然转过头来看了看安德斯那张带着浓厚兴趣的脸。

    “我不知道自己为什么要告诉你这些。”

    “因为我很想知道。”

    他们驾车穿过小镇，那只是条很简陋的小街。街边是些简易房屋，其中有一半都已废弃了。在一间铁皮房子锈蚀的前门上，安德斯看到了另一块字迹剥落的招牌，上面是：

    德雷克和麦奇，太空工程师

    “太不一样了。”

    安德斯想起了凯伦·胡德在巴勒斯港那间宽大的办公室以及她那老于世故的可爱模样，她与眼前这位健美单纯的小行星姑娘是多么不同啊。他想着想着，不禁意味深长地笑了一笑。

    “我很好笑吗，上校？”

    “对不起，”安德斯低声说，“我只是在想你是位什么样的姑娘。”

    安将车开得更快了。那辆小车猛地转了一个急弯，停在了奥巴良家的房前。那所房子仍是四十年前的式样，现在已经失去了过去的光泽。

    在安德斯下车前，安已经从车里跳了出来。他紧跟在安身后走上宽宽的台阶，安好像有点喘不过气来，但在进屋时仍冲他笑了一笑。

    安向安德斯介绍了自己的父亲。布鲁斯·奥巴良身材高大，头发浓密，仍然生活在已逝去的美好时光中。他那双忧郁的眼睛布满血丝，鼻子上和太阳穴那儿有血管高高凸起，好像是因为饮酒过度。

    “这是安德斯上校，爸爸。”安那狡黠的笑容不禁让安德斯有些怀疑她的纯真仅是自己的臆想。“他是位想要ＣＴ导弹的人，是星际公司的人。也许他还想在这儿找找有没有ＣＴ导弹呢。不过，他要与我们共进晚餐。”

    “我曾与瑞克·德雷克一直从事了一点ＣＴ研究。”安德斯满怀希望地说。这时安已经走开了，剩下他与她父亲呆在一起。“瑞克告诉过我一些关于德雷克与麦奇正在做的那项有趣的工作的情况。我想你看见过他们建在自由之星上的那个冶金实验室吧？”

    布鲁斯·奥巴良轻蔑地哼了一声，便开始谈起战前那繁荣时代。他一丁点儿都没有提到ＣＴ底盘或者有关德雷克与麦奇的情况。当安进来叫他们吃晚饭时，安德斯颇为高兴地站起来，松了一口气。

    安自己做的饭菜，手艺很不错。青色的嫩豌豆和捣烂的马铃薯吃起来不像脱水蔬菜，而牛排也没有真空冷冻过的那种味儿。安德斯欣然地吃了两份干桃片馅饼，而且还发现安穿着蓝色的围裙时显得很美，很迷人。

    他们一起开车回航空港时，看见“金鹰”号飞船泊在“银河”号飞船先前停泊的地方。安的货物已经全部装载完毕。等她停好车，他们便出发去自由之星。安德斯让安随他走上船桥，安内行地打量着那里的设备，并兴致很浓地看欧米茄操纵机器人驾驶员来设定航线。安德斯提出帮她找一间卧舱。

    “多谢你，但我