，”他十分随意地说，“为了亲爱的老星际公司——”

    当安德斯听到安喉咙里发出的一声微弱的尖叫时，他已经跨下了那滑槽的边缘。但他感到她抓住了自己宇航服上的吊带，将他一把扯了回来。

    “听我说，小妖精。”安斯德揶揄地冲安笑笑，“如果你不能忍受看到我为星际公司尽职尽责地工作的话，你可以回去等我们的凡·福肯伯格来——”

    安仍然说不出话来，但她颤抖的手指着那黑色的滑槽口沿。安德斯看到原来是自己的鞋子踢着了一小堆废矿石，那些矿石细粒正顺着那滑槽往下落，但这有什么好奇怪的呢？

    “你没看到吗？”安终于说道，“你没看到那些矿石发生了什么变化吗？”

    这时，安德斯看见当那些矿石细粒滚下滑槽的一小段后，便开始碎裂。他看着那坚硬的矿石变成灰色的粉末，觉得十分恶心。他用下巴往下一按，打开了头盔底部的清洁盒，但那阵作呕的感觉又消退了。他对着安勉强地笑了笑，听到她轻声地问：

    “没有伤着你吧？”

    安德斯摇摇头，他虚弱地将另一堆碎矿石踢下滑槽，看着它们变成粉末。

    “聪明的设计。”他说道，“我一直希望自己能够为我们的逆引力矿石分选厂研制出这样的设备，可以把矿石分解成单个的原子。”

    “确实很棒，”安哑着嗓子说，“我希望你现在已经满意了！”

    “真让我不好意思。”安德斯咕哝着，“你每五分钟就救我一命。可星际公司的确需要这样的设备。这东西可以为公司带来百亿财富。”他努力地笑笑，“再次感谢你，小妖精。可我现在不能就此止步。”

    “噢。保罗，我——我恨你！该死的星际公司！”

    “对不起，”安德斯感到非常难受，但他尽力控制着自己波动的情绪，“也许你不该再救我的命了。”

    他从安身边飞开去了，安生气地低低骂了一句，也跟着他向最低的那个突出的平台飞去。那平台与墙壁之间没有用底盘连结，安德斯知道它肯定是物质的，但他仍等着安来到他前面用她的小设备进行测试。

    “安全的。”安闷闷地说。

    他们降落在那平台上。平台旁边就是那条盘旋而上的通道。平台上有两条铁轨通向一道大门的里面去了。安德斯看到有一辆小车停在铁轨上，他迅速地朝它走去。

    “这就是能通向里面的路，”他大声地对安说，“我们只需要沿着这些物质的铁轨往里走，直到——”

    “不要！”安叫道，“我——我再也尖叫不出了。”

    安德斯已经停住了脚。在那辆小车旁边，他发现黑黑的平台上有一堆古怪的白色东西。那又是一个穿正规宇航服的宇航员，但他已被什么东西拦腰削成了两段。他蒸发了的体液中的水分又重新凝固并落回到他的尸体上，形成了一层白色的霜。

    安德斯不顾安的反对，弯下腰去拂开那个宇航服肩头的白霜，几个印上去的黑字出现在他眼前：

    托管政府的财产

    尺寸 零号

    ＳＳ蒲修斯号ＨＳＧ

    “另一个叛军。”他想要看清那人的脸，可那人的面罩里面也布满白霜，根本看不清他长的什么模样，“被削成了两截。”

    安德斯小心翼翼地凑近那辆小车。车上装着一台笨重的机器。机器上有一些突出的铁杆，一头是三角形的尖端，好像是为了安装某种特殊的工具而设置的。铁杆朝向死去的宇航员这边的一头逐渐变细，最后分成一把两股叉，叉顶镶着细粒的钻石。安德斯拿起一块陨铁，对准那叉子的两股之间丢下去，只见它立即分成了两部分掉落在平台上，好像是被一把无形的刀劈开来的。

    安德斯轻轻地吹了声口哨。