的事业。

    Ct研究仍是一种非法行为。能量缺乏造成了经济上的萧条。整个民用太空工程领域里的空缺职位越来越少。他不愿去地球太空舰队，尽管征兵军官向他许诺，很快就调他去负责托管地的高层太空卫队，甚至还暗示可能会让他从事秘密军事研究。他拒绝了，他不想把Ct用于战争。

    毕业日益临近，他还没有找到工作。他开始有点明白当初改变舅舅的巨大压力了，有时，他也担心自己会顶不住这种压力。

    然而，希赖恩的来信改变了一切。

    那封从巴勒斯港寄来的信印在一张不易磨损的白色金属片上，几个金色的大字在上边闪闪发光：ＣＴ。信上还有公司董事会的成员名单：马丁·布赖恩一一董事长，丁·德雷克——工程技术部长。令人吃惊的是，托管地在位的所有高级委员都是公司的董事。

    “亲爱的尼克，” 他舅舅写道，“很抱歉隔了这么久才给你回信。加斯特先生一直替我保存着你的来信。这两年，木星朋友们让我度过了一段牢狱般的生活，实在是始料不及。值得庆幸的是，我总算赶在逆引力井还没来得及在木星大气中进行全部测试前，打通关节，回到了巴勒斯港。口是心非的木星人宣布那个项目失败，是一个骗局，要到托管法院起诉我，要我偿还他们预付的所有费用。

    “现在，亚当。加斯特先生已经胜诉了，要他们支付欠我的钱，还有因错误逮捕和蓄意诽谤造成的一百万美元的损失费。那些人尽管不情愿、也只得支付了这笔钱。我用它建立起了一家公司，就是你我都认为很重要的Ct公司。

    “我和亚当在法院等候审判时，居然发现了我的老朋友德雷克和麦奇，你可以想像到我有多吃惊。这两个小行星入正面临着非法研究Ct和叛逆罪两项起诉。

    “根据原告的证词，他们把履行安放合同所得的全部利润都投入了非法研究。他们的研究已经取得了很大进展，足以威胁托管政府。那时他们没有钱请辩护律师。如果运气好，不因叛逆罪被判死刑，至少也会判个无期徒刑。

    “当然，其他人也被卷入了这场阴谋。对安德斯和瑞克。德雷克的指控也还在审理之中。安德斯是地球人，曾任过太空卫队的军官，因同小行星人结婚失去了工作，他的妻子就是著名起义军领导人的女儿安。奥巴良。瑞克曾担任过星际公司的工程师，妻子原名叫凯伦。胡德，本是星际公司的继承入，因嫁给了小行星入被迫放弃了继承权。

    “瑞克和安德斯仍在自由之星上，没有被捕，太空舰队在自由之星周围连续损失了三艘战舰后，便放弃了逮捕他们的打算。

    “实际上，原告证人只有一个，他宣称自己在自由之星上看到了实验室。他本是一个有犯罪记录的小行星人，被专门假释出狱为星际公司当间谍。他的证词还涉及到了自由太空党。”

    “那个小行星地下组织仍在策划阴谋颠覆托管政府。那个间谍说，‘据说，那个非法组织的头儿是布鲁斯。奥巴良。’但要把奥巴良也牵扯到这一阴谋中来，还没有确凿的证据。

    “尽管如此，原告还是千方百计企图证明Ct研究是由自由太空党赞助、支持的，而他本人就是德雷克和麦奇派到自由之星上去修建Ct实验室的。这是一条旨在证实叛逆罪成立的伪证，托管政府政府想置这两个被告于死地。

    “麦奇带德雷克到巴勒斯港治疗手上的辐射伤时，被捕了。渥瑞戈，著名的辐射病专家在法庭上证实了德雷克的伤很可能是由于Ct事故造成的。

    “定罪看来是毫无疑问了。德雷克仍在治疗中，不能替自己辩护。麦奇又不肯说话，哪怕卫队士兵用鞭子抽他，他也不肯开口。瑞克的妻子找她在太阳城的亲戚帮忙，傲慢的胡德家族再次把她拒之门外。安德斯太太也恳求她父亲帮忙，但奥巴