外壳，手里仍小心地握着那只小罐。布赖恩一下子就看到了：“这是什么？”

    “很久以前，还是在太阳城的时候，你教我做的简单玩艺儿。” 詹金斯平静地说，“为着它，你得给我那八十吨合金。那本来就是为自由之星买的，我现在就要用它来制造发送器。” 布赖恩吃惊地甩了下头发，往后退了一步。

    “尼克！” 他叫道，“你怎么昏了头！”

    詹金斯摇着头：“不，我可能要算托管地头脑最清醒的人了。我要造好发送器，结束Ct战争。”

    “你一定是疯了！”

    “叫你手下人把逆引力装载管拖出来。”詹金斯严肃地说，“把合金锭放在底舱里。飞船遭到过辐射，一会儿工夫不会对他们产生太发的伤害，让他们离上层甲板远一点！”

    布赖恩站着没动。

    “尼克，”他的声音变得严厉了，“如果这只是一个过分的玩笑……”

    “不是！” 布赖恩终于爆发了：“我凭什么要送你价值三亿美元的合金？”

    “值不了那么多！”

    “恐慌性的抢购使今天的合金价格连连上涨，” 布赖恩愤怒地说，“收市时，已接近四百万元一吨了。人们都想买些便于携带的财富。你说，我凭什么要给你……”

    “那合金本来就是属于Ct公司的，是为自由之星实验室购买的！这就是理由！” 詹金斯小心翼翼地举起了那只小铝罐，并慢慢转动着。

    “那是什么？” 布赖恩哼了一声，“一罐土豆？”

    “千万不能摇晃它，” 詹金斯警告说，“这确实是只普通的铝罐，里面装的却不是土豆。” 他看到布赖恩有点紧张了。

    “一个简单的玩艺，” 他仍小心翼翼地转动着，“你还记得曾告诉过我Ct武器是怎么回事吧？”

    “嘿！” 布赖恩又后退了一步，“那究竟是什么？”

    “没什么，只是罐里有根五百克的Ct铁棍。”

    “不要迫使我扔下它，” 詹金斯平静地说着，“里边的永久性逆引力表层磁场太弱了，任何一个轻微的碰撞都会引发一场灾难。” 他对布赖恩轻轻一笑。“同一吨钚弹的威力相同。” 他又表现出很抱歉的样子，“只要扔下它，这儿恐怕剩不了什么东西了。快叫你手下人把装载管拖出来。” 布赖恩摇摇头，忧伤地笑着。

    “尼克，我对你太失望了。我一直盼望着你能把各种非凡的工程能力用到比第五自由更实际一点的目标上去，你却一下子从理想主义者成了抢劫犯，我实在是毫无心理准备。”

    “少说废话！快把合金装上船！”

    “尼克，真的，我不想谴责你的道德，但我……” 詹金斯舔了舔嘴唇，瞪着他：“你真要我扔下这炮弹？”

    “尼克，你不会扔的，里面装的根本就不是Ct。”布赖恩突然大笑起来，“一项很有独创性的发明，但你这伎俩的使用还不成熟。” 詹金斯握住小罐的手汗湿了。

    “你毕竟是年轻人，尼克。你还有一个同谋，我知道，是个年轻漂亮的女孩子。你看，加斯特几分钟前已打电话通知我了。简。哈丁保释你出狱了，毫无疑问，她现在就同你在一起。”

    “那又怎么样？”

    “你没看出其中的破绽吗？” 布赖恩对他笑着，“两个如此聪明的年轻人，都渴望着拥有生命的一切，你们不可能会杀死自己。”

    “是吗？” 詹金斯苦笑了一下，“你为什么不打电话问问渥瑞戈，我还能活多久？” 布赖恩痛苦地倒吸了一口气。

    “尼克，你在说什么？”

    “第一枚Ct导弹爆炸时，我也正在自由之星上，渥瑞戈说我最多还能活十天。” 詹金斯举起了铝罐，“现在你要不要