流星群，安放指示器，才挣得了一小笔钱。他们那时还同奥巴良在一起，麦奇救过他手下人好几次，并帮这些人找到了穿过流星群而不被地球飞船追击的安全通道。德雷克还建成了很多应急食物合成厂，就是靠着这些厂，小行星人才度过了被封锁的日子。”

    “既然德雷克真的能使用Ct，他为什么不制造Ct武器呢？”

    “安说，为这事，她父亲求过德雷克。而且有个小行星地下组织密探们也提出过类似的要求。然而，德雷克很清楚什么是Ct战争，统统拒绝了。”

    “那他后来又为什么造啦？” 她尖锐地质问着，“就是现在那些袭击者用的……”

    “制造那些Ct导弹。并不是为了进攻别的行星，” 詹金斯立刻解释道，“只是为了保卫自由之星。布赖恩后来说服了他，为了防止别人偷袭我们的实验室。用我们的机床制造出征服所有行星的军火，我们确实需要那些导弹。”

    她目光犀利地盯着他。“我明白了。” 她很随意地点了点头，“再谈谈自由之星吧。他们从什么时候起开始在那儿做实验的？”

    看到她那种掩饰不住的焦急心情，詹金斯又有点疑心起来：“我是新到高层太空来的，不知道这些。但他们拥有这颗小行星也不过几年时间。”

    “五年前，他们拥有了自由之星的合法所有权。第二年，德雷克就因非法研究罪被捕。那时，他们研制的Ct底座和连接器已经很完美了，进展的速度真够吓人。” 她用探究的跟光看着他，“他们很早以前就在那儿偷偷工作了吧？”

    “不可能。” 尼克沉思着摇了摇头，“五年前，德雷克先生才刚刚完成了安放指示器的工作，再说，他也不愿违反Ct法。”

    “但他已经违法了。”

    “确实是这么回事。” 尼克沉缓地承认了，“太多的人愿意给他提供太多的钱研制Ct武器。他感到了一种战争的危机，便开始制造布赖恩发送器，想赶在战争爆发以前完成。

    “简瞪大眼睛，好像不相信：“就两年时间！德雷克和麦奇绝不可能在这么短的时间里造出如此完美的自动机床！”

    “他们有好帮手呀，像瑞克和安德斯这些人，还有安，关于Ct，她懂得几乎和麦奇一样多。另外还有瑞克的妻子，凯伦。”

    “凯伦·胡德？” 简的话语里流露出嘲讽的语气，“在太阳城时，我就认识她。那时她还没有跟着做托管委员的父亲到托管地来，更没有同瑞克。德雷克结婚。一个奢侈的富家小姐，她能干什么？”

    “被剥夺继承权后，她做成了很多事情。她熟悉星际公司，一直是德雷克和麦奇在巴勒斯港上的得力助手，后来布赖恩才取代了她。她在幕后策划了很多事情，还负责为自由之星购买设备，并让所有人都相信德雷克只是在研制一种更好的指示器。” 疑云仍笼罩在她眼中：“算一个能干的人，但我仍不相信他们能在这么短的时间内完成那么多事。没有任何Ct工具，要造出最初的连接器和底座无疑是相当困难的。”

    “可能是很困难。”

    “你敢肯定，他们是到了自由之星以后，才开始从事Ct研究的吗？” 她热切地向前倾出身子，“在此以前，他们有没有别的秘密实验室呢？”

    “恐怕没有。” 尼克缓慢地说道，他忽然想起了自己心中一个一直未解开的疑团，不由得皱起了眉头，“我也不清楚Ct研究的进展为何会如此神速。德雷克从不喜欢别人问问题，但我问过瑞克和安。”

    “他们怎么说？”

    “什么也没说。” 他沉思了片刻，又说，“尽管他俩都很坦率，他们可能知道有些事是不能随便说的。”

    简一下子从凳子上跳下来。“什么事？你一点也不知道吗？”