，Ct——星际公司的股票急剧下跌。布赖恩先生正在努力挽救公司。” 这时，护士进来把简叫走了，她要给尼克进行静脉注射。他又有点昏昏欲睡了，不一会就睡着了。突然，一阵激动的喊声惊醒了他，简又冲了回来，气得全身发抖。

    “尼克，詹金斯！你知道你都于些了什么事？你的宝贝发送器仍在运行，这下子你该高兴了吧！” 他几乎不相信自己的耳朵，赶快坐起身来。

    “躺下！” 她吼道，“你，你这个十足的傻瓜！” 他只觉有点头昏，仍是呆呆地望着她。

    “舰队没有摧毁Ct发电厂！” 她刺耳的声音传了过来，“录音广播破坏了本来就已经很糟糕的军纪，为了防止兵变，军官们只得返航。听听吧，你的发电厂还在运行！” 他忽然疑心自己听错了，也许这只是个过分的玩笑，等看清了简怒不可遏的样子，他才欣慰地点了点头。

    自己终于胜利了，自己的死也并非毫无价值。新生的能量自由注定要比历尽艰辛建成它的工程师们存在更长的时候。它自然会带来更丰富的生活，更高尚的人，把人类又往前推进一步。想到美好的未来，他笑了。

    “笑！” 简的声音格外刺耳，“Ct-星际公司已经破产了！” 他止住了笑，心中升起一种近乎悲痛的感觉。星际公司在历史上毕竟曾辉煌过，也推动了人类的进步。他虽体会不出简对它的无限忠诚，却也知道它并非坏得一无是处。

    “你也毁了你自己的舅舅！” 简依然狂怒不已，“连同我们其他所有的人！他已卖掉了突岩星和所有的传导合金，想稳住市场，但价格仍然狂跌不止，他的财产己所剩无几。现在，他连自己的生命都难以保全了。”

    “怎么回事？”

    “现在，第五自由的疯狂想法早己传遍各行星，老政府垮台了。新政府一建立起来就下令逮捕他。那些当权的激进分子和革命者成立引临时委员会，取消托管政府，把小行星还给了本地人。你舅舅就在他们的战犯名单上，但他乘阿多尼斯号逃跑了。”

    尼克想说什么，但这事件太大了，不知从何说起。

    “看看你干的好事！” 她痛苦地叫道，“你现在高兴了！” 她猛一转身，头也不回地走了。

    尼克坐在床上，看着她的背影，心中懊悔极了，那股兴奋劲儿顷刻间荡然无存。他忽然又头昏起来，便重新躺了下去。

    “恭喜你，尼克！” 温和的声音把詹金斯从沉睡中谅醒过来。

    布赖恩脸上丝毫看不出Ct- 星际公司倒闭的沮丧神情，“他们同意我来看你，对你表示祝贺。” 尼克这才发现布赖恩真的失败了。两个身着太空卫队军服的士兵小心地站在他两侧。他手臂上搭了件夹克，却没能挡住那副闪亮的手铐。他仍然站得笔挺，高昂着头，一派信心十足的样子。詹金斯吃惊地从床上坐起来，呆呆地盯着那手铐。

    “是的，他仍逮住了我。” 布赖恩从容地点了点头，他的脸颊凹陷了，面色苍白，一双灰色的眼睛依然敏锐、犀利。

    “新委员们想让我过过隐居生活，” 他轻松地说，“他们也许想把我树立成他们所粉碎的旧秩序的榜样。奥巴良手下的人一路追到了新雅里斯克星，在那儿我的人早己准备好了战斗，但我已经引起了太多的流血事件，不想再这样了。” 说这话时，他脸上带着悔意。

    “于是，他们把我带回了巴勒斯港，” 他平静地接着讲道，“法庭一建好，那些革命者就淮备审讯我，他们给我列了五花八门的一长串罪名，想判我死刑。

    “所以，我很可能再也见不到你了，尼克。可惜我没什么东西留给你，我希望你会忘记我们之间的分歧。” 他别扭地伸出手来，那只手铐露了出来，“握握手吧，尼克。” 詹金斯不由自主地握住了那双