“首先，我必须去找我舅舅，” 他改了口，“即使他是个骗子，他却为了我做了很多事，我理解是什么改变了他。我们新的自由会使孩子不再像他那样受到扭曲，变得冷漠了。无论他做了什么坏事，我仍旧爱他。我想在他上诉时能够……” 他忽然注视到了凯伦那奇怪的表情，害怕起来：“我们不能上诉吗？” 他紧接着又小声问，“他没被处死吧？”

    “我还没告诉你呢！” 她忽然笑了起来，“不会有什么上诉了，他已经被宣判无罪了。

    ““他被释放啦？” 尼克不相信地望着她，“那他干的那些事呢？”

    “他本来是应该受到惩罚，但他有一个好律师。政府是因为新自由而当权的，加斯特就抓住并充分利用了这一点。他拿了本《无尽的能量》作证据，花了半天时间在法庭上谈其中的一些章节，然后问法官，他们是否要让第五自由的发起者蒙难，于是他们收回了所有的起诉。”

    “听到他被释放，我很高兴，” 詹金斯说，“但我在想，他在这个新世界中失去了所有的财富，又会干些什么事情呢？要适应新的环境，他恐怕还有困难。”

    “不会的。从简说的话来看，不可能。”

    “怎么回事？”

    “他已经在组建一个新公司——海神有限公司了。它将负责安装逆引力装置，开发海王星的卫星。新的高级委员，甚至那些审判他的法官们都签约准备购买公司股票。简说他还给你签发了购买大宗股票的特权。”

    詹金斯却禁不住问：“你什么时候给简打的电话？”

    “刚才。” 凯伦笑他那种急切的样子，“奥巴良先生是从你舅舅的办公室打来电话的，简就在那儿。我知道简会继续在这个新公司工作。我同奥巴良通完话，他便把简叫来了。她问你好。”

    “等我一出院，我就回巴勒斯港去，” 尼克不耐烦地站起身来，“我要在他出发去海王星之前见见她，” 他看了眼凯伦，“我喜欢她，尽管你不喜欢。”

    “你说错了。” 凯伦说，“我同她好好谈了一下。她给我谈了你们就制造发送器产生的争执的事，又讲到了她在这儿了解了安和其他小行星人，发现他们也同地球人一样有尊严，她甚至还说第五自由比她预想的要好。我想她对这种解放小行星人民的方法很满意。” 凯伦点了点头，“她比我想的要好得多。”

    “我要马上给她打电话。” 他冲动地朝门口跑去，凯伦一把抓住了他：“现在不行了，巴勒斯港己转出了光束接收区，我还没放下电话，光束就已经断了。”

    “那我得等着，” 他焦急不安地转起圈来，“我明天什么时候才能给她打电话？”

    凯伦犹豫了一下，摇了摇头：“我不敢肯定她会不会同你说话，在光束中断以前，我想叫你来接电话，她不让，她说自己正要离开办公室，没时间了。”

    “哦，她要到哪儿去？”

    “她说要去替你舅舅办事。新公司为第一次远征考察又买回了阿多尼斯号，用布赖恩接收器重新组装过了。你舅舅急着想马上离开，在其他人到达以前获得那儿的所有权，她赶着要完成所有的安排，她还说要同你舅舅一起去。”

    “去海王星？” 他声音不由得提高了，“她为什么不愿同我说话？”

    “她并没有真正说不愿意。我想我知道她的感受，她因为干过那些间谍工作感到羞愧，为她想破坏第五自由却没成功而感到难堪，还有，她现在认为你对她已没多大用处了，她是在逃避你。”

    “那个小傻瓜！渥瑞戈说明天就让我出院，我要去找她，要是找不到，我就到海王星去。”

    凯伦严肃地摇着头：“最好还是分手吧，” 她劝道，“简仍是星际公司的人，即使她自己想变，她