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第九章 打斗是行商的日常开销
酸的笑容;“他很安全,因为他化名加入总司令的部队当个普通士兵,在总督亲卫队担任炮手。喔,不,我知道你在想什么,他不是个不肖子。他总是尽可能来探望我、尽可能带东西给我,是他让我活命的。总有一天,我们英明伟大的总督大人终要伏法,而执刑官必定是我儿子。”

    “你把这种事告诉陌生人?你在害自己的儿子。”

    “不,我在帮他,教他认识一个新的敌人。如果我是总督的朋友——当然我是他的敌人——我会教他沿外围配置战舰,去扫荡银河边区。”

    “外围那边没有战舰?”

    “你看到过吗?你进来时有警卫质问吗?船已经够少了,用来防备周遭省份的图谋不轨就很吃紧,那还能分兵来警戒野蛮的外围星球,分裂的银河边区,从不曾出现能威胁我们的危险——直到你在此地现身。”

    “我?我没什么危险。”

    “会有更多人随后而来。”

    马洛缓缓摇头:“我不知道是不是听明白了。”

    “听着!”老人语现狂热:“你一进来我就看出你身边带着力盾,至少在我第一眼看到你的时候,”

    寂然中一阵狐疑,马洛然后道:“没错——我有。”

    “很好。那露出了马脚,只是你不知道罢了。我懂得一些事情,虽然在这堕落的年头,学者已经眼不上时代。世事如风,不能手执枪炮和潮流搏斗的人就会被刷掉,像我一样。不过我总算是个学者,而我知道在整个核子科学的发展史上,从不曾发明过可携带的随身力盾。力盾是有——要由巨大笨重的发电厂供应,用来保护城市或战舰,而不是小小的一个人。”

    “啊?”马洛下唇突出:“那你又看出什么来了?”

    “在太空中有些轶事绵延渗透,曲折流转,每传过一秒差就遭到一层曲解——不过在我小时候,有一艘载着陌生人的小船,不懂我们的人情风俗,也不知道由何处而来。他们谈到银河边境的魔法师,会在黑暗中发亮、不藉外力自由翱翔,甚且刀枪不入。听的人都笑了。我也笑了。这回事我早巳忘记,直到今天。你在黑暗中发亮,而且我想,就算手上有枪也伤不了你。告诉我,你这么坐着,就能飞起来吗?”

    马洛平心静气答道:“这些事我一样也做不到。”

    白奥依笑道:“这样回答我就满意了,我不愿考验客人。不过假使有魔法师,假使你是其中之一,那么总有一天,他们,或是你们,会大批开到。说不定这也很好,我们也需要新血了。”他自言白语嗫嚅几句,又慢慢说道:“但另一方面也在活动。我们的新总督也在发梦,和老韦斯卡做的一样。”

    “同样靓觎皇帝的宝座?”

    白奥侬点点头;“我儿子听到一些传闻。在总督的亲卫队里,这种事总是免不了的。他说了给我听。我们的新总督不会拒绝到手的皇冠,但他要先打好退路。传言是,设若问鼎莲鹿争锋不逞。他打算在后方的蛮荒地带开创新帝国。有人说,但我不敢保证,他已经把一个女儿嫁到边区不知名处的蕞尔小国当王后。”

    “如果样样传说都是真的——”

    “我知道。诸如此类的传闻还多得很。我老了,尽是信口胡说。不过你的看法如何?”老人锐利的双眼深深凝视。

    行商略一思考;“我没看法,倒有些事想请教。西万尼有核子动力吗?且慢,我知道核子科学的知识依然存在。我的意思是,还有完整的发电机吗?还是在近年的战火中毁坏了?”

    “毁坏?要毁掉最小的电厂还没有肃清半个星球来得容易。这些电厂供应整个舰队所需的能量,无可取代。”老人面露得意之色:“我们拥有川陀到此地之间最大最好的电厂。”

    “那么,要是我打算看看这些发电机,先得要做什么?”
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