自从我们来到这里，我和玛丽一直住在一个小间里，大小跟个铜鼓差不多。这种房间原本只能住一位低级军官，但实验室没有为夫妻准备的卧室。我俩挤得像拼盘菜一样，但我们并不介意。

    第二天早晨我先醒来。和往常一样，我首先迅速检查了一遍，确认玛丽没有被鼻涕虫附身。

    正检查着，她睁开眼睛，睡眼朦胧地冲我微微一笑。“再睡一会儿。”

    我说，“还有半个小时呢。”

    但她没有再睡。过了一会儿。我问她：“玛丽，你知不知道黑死病的潜伏期？”

    她答道：“我应该知道吗？嗯，你的一只眼睛比另一只要略微黑一些，看来你危险了。”

    我晃了晃她，说：“注意听我说，媳妇儿。我昨晚在实验室做了些粗略演算，得到的结果是，鼻涕虫想必早在侵略我们三个月前就已经侵入非洲了，”

    “对呀，当然。”

    “你知道？那你为什么不告诉我？”

    “你又没问。另外，这还用问吗？显而易见的嘛。”

    “唉，你呀！起床吧，别耽误了早餐。”

    离开小卧室前我问她：“今早还和以前一样，跟他们做室内游戏？”

    “对。”

    “玛丽，你从来不谈他们问你的内容。”

    她一脸惊奇：“可我从来不知道他们问了我什么呀。”

    “我猜就是这样！他们实施的是深度睡眠加上‘又忘’指令，对吗？”

    “估计是吧。”

    “嗯……好吧，道傣些调整。今天我跟你一起去。”

    她只说了一句，“好的，亲爱的。”

    他们和往常一样在斯蒂尔顿博士的办公室里聚齐，其中有老头子、斯蒂尔顿本人、参谋长吉布西上校、我见过但不知其名的中校，还有一大群技师、初级军官和跟班。在军队，高级军官似乎连擤鼻涕都需要配上一个八人工作小组，这正是我离开军队的原因之一。

    老头子看见我时眉头一扬，但没说什么。一位看门人模样的中士却想拦住我。“早上好，尼文斯夫人，”他朝玛丽打着招呼，然后又对我说，“我的名单上好像没有你。”

    “我正要把我的名字加上去。”我对一屋子人宣布说，然后推开他继续向前走。

    吉布西上校对我怒目而视，转向老头子，嘴里嘟囔着，意思是问：“这到底是怎么回事？”

    老头子并不回答，但眉头抬得更高了。其他人板着脸，装山一副与自己不相干的样子。只有一位女军士忍不住满脸笑容。

    老头子起身对吉布西说：“稍等片刻，上校。”然后蹒跚着向我走过来。他用只有我才能听见的声音说道：“孩子，你向我保证过。”

    “我现在收回承诺。你无权逼一个男人做出有关他妻子的许诺。你当时跟我的谈话是不恰当的。”

    “你没有权利留在这里，孩子。在这些问题上你不够专业。为了玛丽，出去吧。”

    这句话之前，我本来没想到质问老头子为什么有权留在那儿。但我不假思索，脱口而出。“你不是分析家，因此你无权留在这里。出去吧。”

    老头子看了一眼玛丽，我也瞟了她一眼。她面无表情，也许在等着我做决定。

    老头子缓缓地说道：“孩子？你是吃了枪药还是怎么？”

    我答道：“是我妻子在接受实验。从现在开始，规矩由我来定——否则取消实验。”

    吉布西上校插话说：“年轻人，你疯了吗？”

    我问他：“你在这儿是什么身份？”我看了一眼他的手，补充道，“你戴的是弗吉尼亚军事学院的戒指，对吗？你还有没有别的什么资历？你是医学博士还是心理专家？”