开一张临时通行证？”她把手放在轿子的矮门框上，手里露出了一张钞票边角。

    他瞟了一眼，又收回目光。“有效期到半夜够了吗？”

    “足够了。”

    他掏出登记本，在上面写了几个字，再撕下一张表格交给她。她去接表格时，手里的钞票也同时被拿去了。“不要超过午夜。”

    “我还希望早点呢。”

    他往轿子里面看了一眼，然后检查她的随行人员。四个轿夫一直在耐心地站着，一句话都没说——这没什么好奇怪的，因为他们没有舌头。“去顶峰汽修厂？”

    “我总是上那儿做买卖。”绍姆大妈说。

    “我就说嘛，看上去挺面熟。”

    “还是好好瞅瞅他们吧，没准其中一个就是那个小讨饭。”

    “这些长毛粗坯？走你的吧，大妈。”

    “再见，绍尔先生。”

    轿子摇摇晃晃地抬了起来，快步往前。绕过拐角时，她吩咐轿夫放慢脚步，拉下全部帘子，接着她拍拍身旁的枕垫，说：“吃得消吗？”

    “快被压扁了。”一个微弱的声音答应着。

    “压扁总比杀头好。我挪动一下身子，你腿上全是骨头，硌得慌。”

    接下去的一英里路上，她忙着整理服装，佩戴首饰。她把脸蒙了起来，只露出一对炯炯有神的黑眼睛。打扮完以后，她伸出头去，对轿夫头吩咐一番，轿子随即一转，朝着航天港走去。走到高耸坚固的围栏旁边的路上时，天色几乎全黑了。

    外星来客进出的大门在欢乐街下端，旅客进出的大门在移民管理大楼东面，再后面是仓储区商贸大门，管理大宗进出口货物，办理出境手续的海关也在那儿。再往后走几英里就是船坞大门。船坞大门与人员进出门之间还有一道小门，专供来这儿搭乘自己的星际快艇的贵人们出入。

    轿子到了航天港围栏，离商贸大门还有一段距离时拐了个弯，沿着围栏朝商贸大门走去。所谓商贸大门，其实是由好几道门组成的，每道门边都有一个穿过栅栏的货物装卸月台，储运卡车可以在里面倒车、卸货。在货物通过码头、装上停在另一边准备运往飞船的航天港卡车之前，萨尔贡的检验员在这里对申报商品进行检测：称重、丈量、分级、取样、开箱、用放射线照射。

    这天晚上，三号月台的门障敞开着，西苏自由贸易船就要装完货物了。船长一边监看，一边与检验人员争执，同时用最古老的方法“润滑”双方关系，以求加快进度。旁边还有船上的一位三副替他作记录。

    轿子绕了几个弯，穿过停放的货车空隙，来到月台附近。蒙面女士从轿里伸出头来探望，西苏号船长也正抬头张望什么。他看了看表，对三副说：“还有一批货，简，你先跟这车货进去，我随最后一趟车过去。”

    “明白，好的，先生。”年轻的三副爬上车尾，跟司机打了个招呼，车开走了。这时，一辆空车开过来，停在刚才空出的位置上。这车货物装得很快，因为船长好像突然之间没有什么可以与检查人员争论的问题了。可装车完毕后，他又露出了不满情绪，要求将这车货重装一次。装卸工头头叫苦不迭，船长走过去安慰了一下，又看了看表说：“时间还来得及，我不想弄得货没进船板条箱就散了架，所以现在就得把它装得稳稳当当的。”

    轿子继续沿着围栏边前进。没过多长时间天就黑了，蒙面女士看看戴在手指上发光的手表，催促轿夫走快些。

    他们来到贵人们进出的大门前。蒙面女士探出头来厉声喊道：“开门！”

    大门由两个警卫人员守着，一个在小值班室里，另一个在外面转悠。外面的警卫人员过来开了门，轿子正要进去，他伸出警棍拦住去路。轿夫只好放下轿子，将右边轿门对准前面的大门