第十六章
写成的,但布里斯比认出了索比的编号,因为在给X部队的报告中,他多次写过那个编号。“瞧这个鬼东西!它会告诉我们那个流浪儿到底是谁的。谜底终于可以解开了。”
10分钟以后,他们将密码译成了文字:
国民警卫队三等兵索比·巴斯利姆的身份调查毫无结果。上级指示将其转移到任何一个接收单位,并由赫卡特市调查处理该项事宜。
——人事局局长
“妈的,这不是完了吗?”
斯坦克耸耸肩,说:“骰子掷出来就是这么个结果,头儿。”
“我总觉得好像是我让老头子失望了。他确信这孩子是一个公民。”
“照我看,如果真要——调查身份,恐怕好几百万人都会有一段很难过的日子。”
“我不愿意把他调走,我有责任。”
“这不是你的过错。”
“你没有当过巴斯利姆上校的部下。那个人,让他高兴很容易,只要你做到百分之百的完美就行。但这一次却不是这样。”
“别责备自己了,你必须接受调查结果。”
“倒不如尽快把这件事了结算了。我想见炮手索比。”
索比进来时发现舰长沉着脸,不过他经常如此。“代理炮手三等兵索比·巴斯利姆报告,先生。”
“索比……”
“是,先生?”索比吃了一惊。舰长有时候也只叫他的名,不喊他的姓,不过只是在他处于催眠状态下回答问题时舰长才叫他的名字,但这一次不是在做催眠术。
“你的身份调查报告到了。”
“啊?”索比惊讶得忘了自己是个军人。他真是喜出望外——他马上就要知道自己是谁了!
“他们查不到你的身份。”布里斯比停顿了一下,然后严肃地说:“你明白了吗?”
索比垂头丧气地说:“是,长官。他们不知道我是谁,我……什么人都不是。”
“胡说!你还是你自己。”
“是,长官。说完了吗,长官?我可以走了吗?”
“等一等。我必须把你送回赫卡特去。”看到索比神色不对,他马上加了一句,“别担心。要是你愿意的话,他们也许会让你服完现役。无论如何,他们不会对你怎么样,因为你没有做错任何事情。”
“是的,长官。”索比麻木地重复了一遍。
一无所有了——他又模模糊糊地想起了很久很久以前的一场噩梦……他站在拍卖台上,一个拍卖商在介绍着他的情况,下面的观众都用冷漠的目光注视着他。但是没过多久,他又振作起来了,只是这一天里他都没说过话,直到船舱里熄灯以后,他才咬着枕头,断断续续地暗自说着:“老爹……啊,老爹!”
平时索比都是穿着国民警卫队的军服,但那一天淋浴时,他左大腿上的刺花就露出来了。别人看见花纹时,索比大大方方地向他们解释这是什么东西。听了他的说明,大家的反应各不相同,有好奇的,半信半疑的,也有惊骇的,因为在他们面前站着的就是一个曾经遭受抓捕、贩卖、奴役,最后又奇迹般获得了自由的人。多数老百姓不知道还有奴隶制,而国民警卫队士兵们却大都了解这个情况。
没有人说什么伤人的话。
但是,就在身份调查结果下来后的第二天,索比在浴室里遇到了“分贝”皮比。索比没有说话。自从索比由皮比的部下升为代理三等兵以后,虽然时常同桌进餐,但却没说过几句话。这时皮比倒开腔了:“喂,贸易商!”
“你好。”索比开始洗澡了。
“你腿上那是什么啊?污泥吗?”
“什么地方?”
“在你大腿上。别动,我们看看。”
“别碰