跟他谈。”若埃尔显得急不可耐，“我只要10分钟就够了。如果谈话开始后你不感兴趣，只要5分钟。你能以鲁德贝克家族的名义保证这件事吗？”

    索比绞尽脑汁，猜想他话中的含义。“接管”是什么意思？“继承人”又是怎么回事？他谨慎地回答说：“现在我不想作出任何保证，若埃尔。”

    德拉克鲁瓦耸耸肩，说：“好吧，不过请你考虑一下，我可以证明那是一桩赚大钱的买卖。”

    “我会考虑的。”索比表示同意。他开始寻找莱达。找到以后，他把莱达拉到一边，将若埃尔说的话告诉了她。

    莱达微锁眉头，说：“既然你没有答应他什么，可能不会有什么坏处。若埃尔是个很有才华的工程师。但是这事最好问问爹爹。”

    “我说的不是这个意思。若埃尔说的“接管”是什么意思？”

    “嗯，就是你总有一天会接管的意思。”

    “‘接管’什么？”

    “接管每样东西。毕竟，你是鲁德贝克的鲁德贝克嘛。”

    “那，‘每样东西’又是什么意思？”

    “嗯，嗯——”她用手向大山、湖泊和后面的鲁德贝克市一挥，说，“全都是，鲁德贝克。很多很多，这些东西都是你个人的，比如在澳大利亚你有大牧场，西班牙马略卡岛有你的房子。还有生意上的东西。鲁德贝克合伙企业多如牛毛，地球上有，其他星球上也有。我说不清楚。但那些都是你的，或者说‘我们的’，因为整个家族都有一份。可说到底，你才是鲁德贝克的鲁德贝克，就像若埃尔说的，你是继承人。”

    索比看着她，觉得嘴唇发干。他舔舔嘴唇说：“为什么不告诉我呢？”

    她显得很苦恼。“亲爱的索尔！我们想让你慢慢来呀，爹爹不想让你担心。”

    “嗯，”他说，“我现在就很担心。我最好和杰克伯伯谈一谈。”

    约翰·威姆斯比正在吃饭，但是旁边还有许多客人。等客人们都走了，威姆斯比把索比拉到一旁，说：“莱达告诉我，你很苦恼。”

    “倒也不是。我只是想知道一些事情。”

    “你会知道的。我想你是休息厌了，咱们到书房去吧。”

    到了以后，威姆斯比把给他值第二班的秘书打发走了，说：“那么，你想知道什么？”

    “我想知道，身为‘鲁德贝克的鲁德贝克’，意味着什么。”

    威姆斯比摊开双手，说：“既拥有一切……又一无所有。既然你父亲去世了……如果他真的死了，你就是家族名义上的领导。”

    “还有疑问吗？”

    “我想没有疑问。可比如说你吧，不是又出现了吗？”

    “假定我父亲去世了，那么我是什么？莱达似乎认为我拥有一切。她是什么意思？”

    威姆斯比笑了。“你知道女孩子是不懂生意的。我们的企业所有权是各处分散的，绝大部分权利在我们雇员手中。但是，如果你父母死了，你就可以得到鲁德贝克合伙公司中的股份，这个公司又可以从其他子公司里分别得到股权，有时还享有控股权。现在我也讲不清楚，这些事我会请法律人员处理。我是管日常事务的人，实在太忙了，不想去操什么人持有多少股份的心。不过这件事倒让我想起来了……你已经没有多少零花钱了，可你也许想要点儿。”威姆斯比打开一个抽屉，拿出一本簿子，说，“这里有1亿元。缺钱时尽管告诉我。”

    索比翻看了一下这个本子。地球上的货币并没有让他糊里糊涂弄不清楚：100元钱等于一笔小金额——相当于5个面包，这是押货员教给他用于估量货币价值的一个小窍门——1000笔小金额等于一笔大金额，1000笔大金额等于1亿元。地球货币的计量其实非常简单，连同胞都拿地