我们得等等。我们站在接待室后面，我看着眼前那些入侵者，他们要学的东西实在是太多了。不久，进来一个壮实、脸色冷峻的人，年龄比我小，但也不算年轻，宽宽的肩膀上披着正式场合使用的披肩。

    “我是史学家埃力格罗，”他说，一副很自负的样子。

    “我带来了巴兹尔的披肩。”

    “来，跟我走。”

    埃力格罗刚才是从墙上一个不显眼的地方出来的，那里有一个有枢轴的滑板。现在他又把滑板推开，迅速下到一个通道里。我喊住他，说我的同伴是个瞎子，跟不上他，他才停了下来，显然很不耐烦，朝下撇的嘴唇紧绷着，手指伸进浓密的黑色鬈曲胡子里。我们赶上他后，他放慢了速度。我们穿过一条长长的过道，最后到了大楼顶端他的住所里。

    房间里光线很暗，但备足了显示器，思维头盔，打印机，音箱等做学问的辅助设备。墙上挂着一个紫黑色的东西，显然是个活物，边缘折合处有节奏地跳动着，像波纹一样。三个浮球发出的光线不够亮。

    “披肩，”他说。

    我从口袋里掏出披肩。地球沦陷初期，我还披过它几天，真是滑稽。不过，这是巴兹尔在大街上逃跑时落下的，不是我抢的，况且他根本就不在意丢了这条披肩，好在我很快就取下了披肩，因为一个身着瞭望人服装的人却身披一条史学家的披肩，容易引起误会。埃力格罗嗖地夺过披肩，展开仔细地检查，好像在找虱子似的。

    _“你怎么弄到这披肩的？”

    “外星人开始入侵时，我在街上碰见了巴兹尔，他跑得急匆匆的，我想拦住他，可他跑掉了，我只抓住了他的披肩。”

    “他说的可不一样。”

    “如果我损害了他的名声，我很抱歉，”我说。

    “不管怎么说，你把披肩送回来了。今晚我就把消息传到罗马。

    你希望有什么回报吗？”

    “是的。”

    埃力格罗很不高兴，说：“你要什么？”

    “能够作史学家会的学徒。”

    他很诧异。“你有会籍的。”

    “目前瞭望人等于无会人。我还有什么可瞭望的？我已经解除我的誓约了。”

    “也许吧。可你老了，不宜尝试新的团会。”

    “还不算太老。”

    “我们团会的工作很难的。”

    “我愿意努力，我渴望学习。尽管我老了，但内心却开始萌发了好奇心。”

    “像你的朋友一样，加入朝圣者团会吧，去游历世界。”

    “我已经游历够了，现在我就想加入史学家会，研究历史。”

    “你可以去下面输入信息。我们的检索器向你敞开着，瞭望人。”

    “那不一样。收下我吧。”

    “你可以去当索引员学徒呀，”埃力格罗建议说，“工作性质是一样的，但要求没那么高。”

    “我就要在这儿当学徒。”

    埃力格罗重重地叹了口气。他双手十指合成尖塔状，低垂着脑袋，嘴唇咬得紧紧的，看来这是他独有的思考方式。这时，里面一道门打开了，出来一位女史学家，手捧一个绿松石的音乐盒。她走了四步，就停住了，显然没想到埃力格罗有客人。

    她点点头以示歉意，说：“我待会儿再回来。”

    “别走，”埃力格罗喊道，然后对我和王子说：“我的妻子，史学家奥梅恩。”又对他的妻子说：“他们刚从罗马来，是来还巴兹尔的披肩的。瞭望人想在我们团会当学徒。你有什么建议？”

    奥梅恩皱起了额头。她把音乐盒放进一个黑色水晶瓶里，无意中触动了开关，音乐盒立即闪了十几下，奥梅恩赶紧关上。她打量着我，