美的理论，希望我那最有才华的助手不告诉我我的理论有缺陷的坏消息吗？”

    “不，先生，我当然不会那么认为。”

    “那么，为什么不在认为是对的那一刻跑步来这里告诉我这一消息？”

    “因为……因为……先生……”比尼真有些无地自容，巴不得一头钻到地毯下面，“因为我知道你会有多么的烦心，认为你可能……可能会太烦心，身体受到影响，所以才瞒着你。我和几位朋友进行了交谈，站在我的立场上对这事进行了认真思考，慢慢明白的确没有别的选择，我必须告诉你万有引力理论……”

    “这么说，你的的确确认为，我爱我的理论胜于爱真理喏？”

    “喔，不不不，先生。”

    阿瑟脸上又出现了微笑，但这次要自然得多。“但的确如此，你知道，我和大家一样，是个凡人，信不信由你，万有引力理论给我带来了这个星球上所有的荣誉，它是使我永恒的通行证，比尼，你知道这些吧。知道这一理论可能出现错误……唉，这让我大为震惊，全身发麻。对它有没有犯……当然，我仍然认为我的理论是正确的。”

    “先生，”比尼说道，显然是被他的那句话吓呆了，“我可是经过一遍又一遍检查过的呀！而且……”

    “哦，你们的结果也是正确的，这一点我深信不疑。难道法诺、耶莫特和你都愿意算错……不不，我说过，这种可能性很小。但是你们的结果未必就能推翻万有引力理论。”

    比尼连续眨了几下眼睛。“不能吗？”

    “当然不能。”阿瑟说道，气氛已经缓和下来，几乎是一身轻快。最初那种虚假的死一般的寂静变成了截然不同的平静，让人感到一种追求真理的氛围。“万有引力究竟表达的是什么意思？是宇宙中的每一个天体都向它周围的天体施加一个力，这个力正好与质量和距离相等。你用万有引力理论来计算卡尔盖什的轨道，目的是什么？寻找卡尔盖什绕奥纳斯旋转时，不同的天体施加的力对我们这个星球产生的影响，是这样的吗？”

    “是的，先生。”

    “嗯，这么说，没有必要将万有引力理论抛弃，至少眼下没必要。朋友，我们需要做的是对宇宙的理解重新加以思考，弄清是否忽视了某种应该列入计算的东西……即某个不为人所知的神秘的因素。这种东西在不断地向卡尔盖什施加力量，而我们没有把它考虑进去。”

    比尼的眉毛惊恐地竖了起来，目瞪口呆地凝视着阿瑟，然后开始发笑。他先是紧紧地咬住腮帮不笑出声音，但却忍俊不禁，把全部笑声积压到喉头，他只好耸起双肩，咳喘着把气释放出来。然后又不得不用双手捂住嘴，不让笑声迸发出来。

    阿瑟看着他那幅样子，惊讶得说不出话来。

    “一个未知因素！”过了一会，比尼冲口而出，“一条天龙！或者一个看不见的庞然大物！”

    “天龙？庞然大物？嗨，你在说些什么呀？”

    “昨天晚上……塞里蒙762……哦，对不起，实在对不起……”比尼竭力控制自己，脸上的肌肉在不停地跳动。他死劲地眨眼，使呼吸平静下来。他转过身子呆了片刻，等到几乎恢复平静后，才把身子转回。他脸带愧色地说道：“昨晚我和塞里蒙762……你认识的那位报纸的专栏作家……一起喝酒，席间，我给他讲了我的发现，以及把结果告诉你，我有多为难的事情。”

    “你去见新闻记者了？”

    “是位值得信赖的人，一位要好的朋友。”

    “比尼，相信我，他们都是些卑鄙之徒。”

    “这个人不是。先生，我了解他，我知道他不会做任何事情来伤害我，或使我生气。事实上他还给了我一些非常好的建议，说建议，我是指他让我一定要来你这里，这样，