日食以来的第三天下午，比尼沿着通往隐蔽所的乡间宁静小径一瘸一拐、缓慢小心地走着，不时地朝周围张望。天空中三颗太阳放射出光芒，星星已消失得无影无踪，可是世界却在那三天里发生了无法挽回的变化，比尼也是这样。

    这是这位年轻的天文学家恢复理智的第一天，他不清楚自己在前两天干了些什么。那段时间是模糊一片，伴随着奥纳斯的升起与落下，还有其它几颗太阳不时从天空中掠过。要是

    有人告诉他，这是灾难以来的第四天，第五天或是第六天，比尼也不会有异议。他的背部酸疼，左腿满是伤痕，脸上是血迹斑斑的抓伤。虽然他身体各个部位散发出来的疼痛有所减轻，但他还是全身疼痛。

    发生了什么事？他到过什么地方？

    他记起了天文台里的搏斗，他宁愿把它忘掉。一群嚎啕尖叫的发疯市民撞坏了门……一小撮身穿长袍的教徒夹杂其间……但大部分人还是普通老百姓，他们头脑简单、善良，偶尔也会感到烦闷，但一生都在维护文明，做着简单、善良、甚至枯燥的事情。眼下，一眨眼功夫，文明停止了运转，愉悦的百姓变成了狂怒的野兽。

    他们倾涌而入的那一刻是多么的可怕啊：砸碎刚记录下日食的摄影机，破坏了刚摄录下来的宝贵数据，划破天文台屋顶上太阳镜的管道，将电脑终极板高高举过他们的头顶，然后猛摔在地板上……

    阿瑟像半神半人一样站起来，命令他们离开！象一个人命令海潮调转头一样，一切都无济于事。

    比尼记起他曾恳求阿瑟和他一块逃跑，那时还有逃脱的机会。“放开我，年轻人！”阿瑟咆哮着，看上去甚至不认识他，“先生，别拉着我！”接着比尼意识到，他应该早看出来，阿瑟已经精神失常，他神志里仍然正常的小部分是渴望死亡。阿瑟完全丧失了生存的欲望……这意味着他将进入日食后那可怕的野蛮世界，那将是最大的悲剧。比尼想：这是阿瑟生存意志的丧失，是这位伟大的天文学家在面临文明遭受却难时无望地让步。

    然后……逃离天文台，那是比尼能够较确切记起的最后一件事。离开时，他回头看了一下天文台的主要房间，发现阿瑟正消失在暴徒之中。接着他转过身，飞快地穿过侧门，从太平梯爬下来后进入了室后停车场……

    这里，星星威严庄重地等待着他。

    带着他后来意识到的极度的无知，或者是近平傲慢的自信，比尼完完全全地低估了星星的威力。他们在天文台里出现的那一时刻，他如此专注于自己的工作以致于没有感受到它们的威力。他仅仅注意到它们的出现是一件异平寻常的事情，决定有空时，对它们作仔细观察，然后便继续干自己的事情。可是当他走出天文台，来到外面这无情的天穹下，才知道星星已用它全部的威力将他打垮。

    看着星星，他被吓得目瞪口呆。数千颗星星无情的寒光直射在他身上，将他打翻，双膝趴在地上。他沿地爬行，恐怖得窒息，喘着粗气。他双手发抖，心急速地跳动，汗水顺着他发烫的脸直往下淌。科学家的某些本能激励他将脸转向天空那巨大的光亮，以便能够观察、分析和记录星星的情况。可是仅仅一两秒钟后眼泪就蒙住了他的眼睛。

    他能记起的就那么多：挣扎着去看星星，失败和挫折。

    那之后，一切都是黑暗而朦胧的。他猜想有一两天是在森林里游荡。远处传来的声音，咯咯的大笑声，刺耳的不整齐的唱歌声。地平线上大火噼噼啪啪的燃烧声，到处都是苦涩的烟味。脆下去将脸伸进小溪，用凉爽的急流冲洗面颊。一群小动物包围着他……不是野物，比尼后来断定，仅是一些逃出来的家庭爱畜……向他嚎叫着，好像要把他撕裂似的。

    从葡萄藤上摘浆果，爬上一颗树去剥下鲜嫩金色的果子，掉下来，重重