“绝对没有，长官。只不过这是个特殊事件，唯有行政官才有权采取决定性行动。”

    “你所谓决定性行动是什么？”

    “必须在三十小时内，轰炸地球上某座建筑，彻底将它摧毁。否则帝国大部分——甚至全部居民的生命都会被夺走。”

    “什么建筑？”上校以困倦的口气问道。

    艾伐丹却随即反问：“我能否跟行政官联络，拜托？”

    两人僵持了一下，然后上校以强硬的口气说：“你可明白，你强行绑架一个地球人，已足以使你受到地球当局的审判和惩处。通常，政府原则上都会保护帝国的公民，因此会坚持交由银河法庭审理。然而，地球上的事务十分敏感，我曾接到严格指示，能避免冲突时绝对不要冒险。因此，除非你对我的问题有问必答，我将被迫把你和你的同伴交给本地警方。”

    “但那样做等于判我们死刑。你自己也一样！……上校，我是帝国的公民，我要求晋见行政……”

    办公桌上的蜂鸣器突然打断对话，上校转过身去，按下一个开关：“什么事？”

    “长官，”传来一个清晰的声音，“大群本地人已将要塞包围，相信他们拥有武器。”

    “有没有任何暴力行动？”

    “没有，长官。”

    上校的脸孔并未显现任何表情，这一点，至少是一名职业军人的基本训练。“炮兵与航空部队随时待命——所有人员进入战斗岗位，除了自卫切记不要开火。明白了吗？”

    “明白了，长官。一个举着停战旗的地球人求见。”

    “送他进来，同时将教长的秘书再送到这里来。”

    现在，上校以冷峻的目光瞪着考古学家：“我相信你也了解，你闯的这个祸有多可怕。”

    “我要求出席这场会谈，”艾伐丹大叫，由于气愤而几乎语无伦次，“此外，我要求你做出解释，你为何让我在这里被关上几小时，而你自己却跟一个本地的叛徒密谈。我告诉你，我知道你在见我之前先见过他，我可没有被蒙在鼓里。”

    “你在进行任何指控吗，先生？”上校追问道，他自己的声音也提高了，“如果是这样，那就坦白说吧。”

    “我没有做任何指控。可是我要提醒你，以后你要为今天的行为负责。而在将来，假如你还有将来，由于你的顽固，你很可能被认定是自己同胞的毁灭者。”

    “安静！无论如何，我不需要对你负责。从现在起，我们将依照我的意思行事。你明白吗？”