所以从现在起，由我领导一个统一的萨克。各位同意吗？”

    其他人纷纷跳起来，拼命大吼大叫。玻特挥舞着拳头，口沫四溅。

    但实际上他们又无可奈何。发孚不禁微笑，每个人都隔着洲际距离，他人可坐在办公桌后面，看着他们龇牙咧嘴、口沫横飞。

    他说：“你们没有选择。从第一次会议后，一年来我一直在单独进行准备工作。此时此刻，当你们四位跟我开会的时候，忠于我的军官已经接掌舰队了。”

    “叛变！”众人咆哮。

    “对各洲自治的叛变，”发孚反驳，“却是对萨克的忠诚。”

    斯汀的手指神经质地互相缠绕，那铜色的红润指尖是他全身皮肤唯一有色彩的部分。“但元凶是Ｘ。即使Ｘ是我们之一，另外三人却是清白的。我不是Ｘ，”他以狠毒的眼光环顾四周，“Ｘ是他们其中一个。”

    “你们之中那些清白的，若是愿意的话，可以加入我的政府，根本没有任何损失。”

    “可是你不会说谁是清白的，”玻特怒吼道，“根据这个Ｘ的故事，你会将我们全部拒于门外。根据这个……根据这个……”他喘不过气来，只好就此打住。

    “我不会那样做。二十四小时后，我就会知道Ｘ是谁。我还没说，我们一直在讨论的那个太空分析员已经在我手中了。”

    其他人沉默下来，互相凝望的目光里带着保留与怀疑。

    发孚咯咯笑了几声：“你们在纳闷哪位会是Ｘ。其中一个人知道，这点可以确定。而二十四小时后，我们大家都会知道。现在牢牢记住，诸位，你们全都无能为力，能作战的船舰都是我的。再见！”

    他做了一个解散的手势。

    众人的影像一个个消失。就像有艘暗淡的遇难船舰从面前经过，将显像板上深太空的星辰一一遮掩。

    斯汀是最后一个离开的。“发孚……”他以颤抖的声音说。

    发孚抬起头来：“什么事？现在只剩我们两人，你准备招认了？你就是Ｘ？”

    斯汀的脸孔扭曲，表情极度惊骇：“不，不，真的不是我！我只是想问你，真的要这样吗？我的意思是，各洲自治和其他一切。真的吗？”

    发孚望着墙上那古老的精密时计：“再见。”

    斯汀轻声啜泣，抬起手来按下开关，身影随即消失。

    发孚面无表情、一动不动地坐在原处。会议已经结束，危机的最高潮已成过去，沮丧随即将他淹没。在他宽大的脸庞上，嘴唇薄得几乎看不见的大嘴像一道深深的伤口。

    所有的推测都源自一项事实：那个太空分析员是个疯子，根本没有什么劫数。可是在一个疯子周围，却已经发生那么多事。分析局的强兹会花一年时间寻找一个疯子吗？他会如此锲而不舍追查一个无稽的故事吗？

    这点发孚从未告诉任何人，他自己也几乎不敢面对。假如那个太空分析员根本没有疯，那该怎么办？假如蓟荋的世界危在旦夕，那又该怎么办？

    弗罗伦纳籍秘书悄然来到发孚大亨面前，声音又细又干。

    “阁下！”

    “什么事？”

    “接贵千金的太空船已经着陆。”

    “太空分析员和那个当地女子没事吧？”

    “是的，阁下。”

    “在我抵达之前，不要进行任何问话，也不准他们见任何人……有没有弗罗伦纳来的消息？”

    “有的，阁下。那个镇长已被拘捕，目前正送往萨克。”