速之客。在这种情况下，阿贝尔仍表现出令人敬佩的泰然，扮演一位毫无好奇心的主人。几小时以来，他一直未曾问起，五大大亨之一为何也需要政治庇护。

    强兹的耐性差得多，他压低声音对阿贝尔说：“你到底准备拿他怎么办？”

    阿贝尔回敬他一个微笑：“什么也不做，至少得等我确定自己是否已掌握那位镇长。将筹码丢到桌上之前，我先要知道自己拿的是怎样一副牌。而且既然是他来找我，等待将使他比我们更沉不住气。”

    他说得没错。那位大亨两度准备打开话匣子，阿贝尔每次只是说：“亲爱的大亨！空着肚子谈论严肃的题目当然不会愉快。”他文雅地微微一笑，并命令手下准备晚餐。

    吃饭的时候，那位大亨又试了一次：“你能想像我为何要离开斯汀大陆吗？”

    “我想不出有什么理由，”阿贝尔承认，“居然会让斯汀大亨成为萨克飞船的猎物。”

    斯汀谨慎地望着他们。他心中正在盘算着，因此那细小的身子与瘦削苍白的脸孔都绷得好紧。他的长发仔细扎成许多束，用好些小型发夹夹起来，每当他转头的时候，那些发夹就会互相摩擦，发出沙沙的声音，仿佛要人注意他根本不屑萨克目前所流行的短发。此外，他的皮肤与衣裳都散发出淡淡的香气。

    阿贝尔注意到强兹稍微收紧的嘴唇，也看到这位太空分析员的手迅速抚过自己蓬乱的短发。他想，要是斯汀以更典型的面貌出现，脸颊搽上胭脂，指甲涂成铜色，不知道强兹的反应会多么有趣。

    “今天召开了一次洲际会议。”斯汀说。

    “真的？”阿贝尔佯装不知情。

    接下来，他仔细聆听斯汀叙述那场会议经过，表情一点也没有变化。

    “我们本来还有二十四小时，”斯汀生气地说，“现在只剩下十六小时了。真是的！”

    “而你就是Ｘ！”在斯汀讲述的时候，强兹越来越坐立不安，现在终于喊出来，“你就是Ｘ。你会来这里，是因为他抓到了你。嗯，这样也好。阿贝尔，他能证明那名太空分析员的身份，我们可以利用他迫使对方交出那个人。”

    在强兹那雄厚的男中音掩盖下，斯汀细弱的声音让人几乎听不清楚：

    “真是的！哎呀，真是的，你疯了。停止！让我说话，我告诉你……尊贵的阁下，我记不得这人的名字。”

    “他是沙姆林·强兹博士，大亨。”

    “好吧，沙姆林·强兹博士。我这辈子从没见过那个人，不管他是白痴或太空分析员或其他任何东西。真的！我从来没听过这么荒唐的事。我当然不是Ｘ，真的！如果你能不用那个愚蠢的字眼，我会很感激你。想想看，怎么会有人相信发孚的三流荒谬剧！真是的！”

    强兹依然坚持：“那你为什么要逃？”

    “萨克啊，这不是很明显吗？噢，我会窒息，真的！难道你看不出发孚在做什么吗？”

    阿贝尔轻声打岔：“如果你要解释，大亨，没有人会打断你的话。”

    “嗯，谢谢你。”他一副尊严受损的神态，继续说，“他们几个人都不把我放在眼里，因为我看不出把时间浪费在文件、统计图表，以及所有那些无聊的细节上有什么意义。可是，真的，我倒想知道，五大大亨如果不能轻轻松松做真正的大亨，又要国务院干什么？

    “虽然我不爱劳心劳力，你该知道，这不表示我是个傻瓜。真的！也许其他人都瞎了，但我看得出来，发孚对那个太空分析员其实一点都不关心。我甚至认为那个人根本不存在，发孚只是一年前想到这个主意，从那时候开始，他就一直在策划这件事。

    “他把我们当傻瓜和白痴耍。而其他几个家伙真的也就是那样，令人作呕的傻瓜！他说的那个什么白痴和什么