老大使面前，令发孚强烈地感到尊严受损。他橄榄色的面容谈不上变色，但其上的皱纹都蕴涵着沉默的怒意。

    他必须沉默，他什么也不能说。他只能沉着脸，瞪着这些面对自己的人。

    阿贝尔！这个褴褛的老糊涂，身后却有百万个世界做后盾。

    强兹！这个皮肤黝黑、头发卷曲的搅局者，他的毅力催化了这场危机。

    斯汀！这个叛徒！不敢接触他目光的叛徒！

    还有那个镇长！要他看这个人是最困难的一件事。就是这个家伙，这个弗罗伦纳人，用身体玷污了他的宝贝女儿，如今却躲在川陀大使馆的围墙内，安然无事！现在若是单独一人，发孚定会咬牙切齿，并且猛敲办公桌。但此刻，他面部的每一条肌肉都不敢动，虽然它们已经悄悄拉到极限。

    假如莎米雅没有……他抛开了那个念头。是他自己的疏忽养成了她的任性，现在不能因此责怪她。事后，她并未试图辩解或为自己脱罪。她把所有的真相告诉了他，包括她私下想扮演星际间谍的企图，以及结局如何可怕。羞愧且痛不欲生的她，如今完全仰赖他的谅解才能支持下去，他不会令她失望。他绝不会令她失望，即使那代表他的苦心经营将毁于一旦。

    发孚开口：“我被迫出席，没什么好说的，我今天在这里是当听众。”

    阿贝尔说：“我相信斯汀希望首先发言。”

    发孚以充满轻蔑的目光射向斯汀。

    斯汀以呐喊回应：“是你逼我倒向川陀，发孚！你违反了自治原则，你不能指望我乖乖就范。真的！”

    发孚没作声，阿贝尔说：“言归正传，斯汀。你说你有话要讲，现在讲啊。”他的口气也多少带点轻蔑的成分。

    斯汀原本苍白的面颊，此时未涂胭脂也红了起来：“我会的，现在就讲：，当然，我不像发孚大亨那样自称是侦探，可是我能思考，真的！我一直都在思考。发孚昨天讲了一个故事，全是有关一个他称之为Ｘ的神秘叛徒。我看得出那只是一大堆借口，目的是让他能宣布进入紧急状况，我一分钟也没被唬到。”

    “没有Ｘ吗？”发孚心平气和地问，“那你为什么要逃跑？还有哪项指控值得一个人逃跑？”

    “是吗？真的？”斯汀急得大叫，“嗯，即使放火的不是我，我也会从失火的建筑中跑出来。”

    “慢慢讲，斯汀。”阿贝尔提醒他。

    斯汀舔了舔嘴唇，又对自己的指甲仔细审视一番，然后一面轻抚着指甲，一面说：“但我随后想到，他为什么要编造那样一个故事，所有复杂的情节都巨细靡遗？那不是他的做事方法，真的！那不是发孚的做事方法。我了解他，我们都了解他，他根本没有想像力。尊贵的阁下，他是个可恨的人！几乎和玻特一样坏。”

    发孚脸色大变：“他这叫发言吗，阿贝尔？还是在胡言乱语？”

    “说下去，斯汀。”阿贝尔不理发孚。

    “我会的，只要你还让我说。我的天啊！发孚，你到底站在哪一边？后来我对自己说——这是在晚餐后——我说，像发孚这样的人，怎么会编出那样一个故事？答案只有一个，他编不出来，他的脑袋没这个本事。所以那是真的，一定是真的。当然啦，的确有几名巡警被杀，不过发孚也很有办法安排那种事。”

    发孚耸了耸肩。

    斯汀继续进逼：“问题是Ｘ是谁？不是我，真的！绝对不是我！当然我也承认，Ｘ只能是五大大亨之一。但无论如何，五大大亨中哪位对这件事知道得最多？一年以来，是哪位一直试图利用那个太空分析员的故事，恐吓其他四位接受他所谓的‘一致行动’，也就是我所谓的向发孚独裁政权投降？

    “我会告诉你们Ｘ是谁。”斯汀猛然站起来，头顶擦到接收范围的边缘