大概已经被蒙住了。在我看来，他的话破绽百出。”

    “是这样。正因为如此，目前，他可以为我们所利用。那些通过电视侦探剧了解星际间阴谋的小笨蛋都很容易摆布。当然，他的确是已故牧场主的儿子。”

    这次是少校踌躇了。“你拿得准吗？我们对他的指控既含混又不过硬。”

    “你的意思是说，这毕竟有可能是事先做好手脚的证据，对吗？可是为了什么呢？”

    “这就是说，可能他只是一个钓饵，用来把我们的视线从别处的真拜伦·法里尔身上转移开。”

    “不。未必如此富于戏剧性吧。何况，我们还有照相六面体。”

    “什么？那小家伙的？”

    “牧场主儿子的。愿意看看吗？”

    “当然愿意。”

    阿拉塔普拿起他办公桌上的镇纸。这是块普普通通的玻璃六面体，每边长三英寸，黑色而不透明。他说：“我的意思是，如果这个办法最好的话，我倒想用它来与他对质。这是一种绝妙的照相制版术，少校先生，我不知道你是否了解这一点。这是内行星上最后研制成功的，外表上，它是块普普通通的光学六面体，但是，当你把它倒过来时，分子便自动重新排列，从而使它变得完全不透明。真是个绝妙的奇想。”

    他把六面体上有图象的一面翻转朝上。不透明的物质闪烁了一阵之后，就象风中的黑雾一样，开始卷缩、飘逸，慢慢散失，六面体逐渐澄清。阿塔拉普两手交叉在胸前，平静地凝视着它。

    当六面体变得象水一样清澈透明时，上面显现出一张年轻人的脸庞，他老是咧着嘴、爽朗地笑着。照相形象逼真，呼之欲出。

    “这东西，”阿拉塔普说：“是已故牧场主的一件遗物。你觉得怎样？”

    “毫无疑问，这是那个年轻人。”

    “是的。”这位泰伦官员若有所思地观察着光学六面体。“你知道，使用这同一种的照相制版术，我就看不出为什么不能在同一块六面体内获得六幅照片。它有六个面，依次翻转每一面，就会形成一系列新的分子定向。当你翻转六面体时，六幅相互衔接的照片就会从一幅转成另一幅，静止的照相就会变成活动的画面，这一来，它就会别具一番新意。少校，这将是一种崭新的艺术形式。”很慢地，他越说越兴奋起来。

    然而，一声不响的少校却带着一副有点不屑的神情。阿拉塔普撇开他艺术方面的见解，突然说：“那么，你去盯住法里尔？”

    “当然。”

    “也盯住欣里克。”

    “欣里克？”

    “没错。这就是释放那个小家伙的全部用意所在，我要把一些问题弄个水落石出。为什么法里尔要去见欣里克？他们之间有什么关系？死去的牧场主不是孤立的。他背后有——而且是必定有——一个组织严密的阴谋集团。而我们至今还没有探查到这个阴谋集团的活动方式。”

    “不过，欣里克肯定不会卷入。因为，即使他不乏勇气，他也没有能耐。”

    “就算是这样吧。不过，也正因为他差不多就是个白痴，所以，他们可以把他当作工具来使用。要真是如此，那他的例子就说明我们在人事安排方面存在弱点。显然，我们一定不能忽略这种可能性。”

    他漫不经心地摆摆手，少校行了个礼，转身走了。

    阿拉塔普叹了口气，若有所思地翻弄着手里的照相六面体，出神地看着它墨浪翻滚，重又呈现黑色。

    他父亲那个时代，生活比较简单。击溃一颗行星既是残忍行为，又是伟大壮举，而现在这种费尽心思去摆布一个无知青年的勾当，却只是残忍行为。然而，这样做又是十分必要的。