到飞船上，泰伦专员又把他搞到这里，每一步都使他越感绝望。

    拜伦很清楚，泰伦人并没有被蒙骗过去。要骗过他们可不那么容易。那个专员可能已经与地球领事通过话。他可能已经和地球用超波通讯联络过，或者，已经拿到他的视网膜图案。这些都是例行公事，意外的疏忽是不大可能的。

    他还记得琼迪对事情的分析，其中有些可能还是正确的。泰伦人不会仅仅出于想造就又一个烈士而干脆把他杀死。可是，欣里克是他们的傀儡，他和他们一样有权处死他。这样，他就会死在他的一个同类手中，而泰伦人只需在一边轻蔑地旁观。

    拜伦把拳头攥得格格响。他身材高大、体格强壮，但是赤手空拳。将要来找他麻烦的人会佩带着高能轰击枪和粒子束神经鞭击枪。他发现，他自己是在背水而战。

    听到微小的开门声，他迅速向左转过身。进来的男人佩带武器，身穿制服，但是和他一起来的还有个姑娘。他稍稍定下点神来。和他同来的只是个姑娘，要是在平时，他也许会把这姑娘仔细打量一番。因为，她值得人端详。然而，此刻，她仅仅是个姑娘而已。

    他们一同向他走来，在离他六英尺开外站住。他的眼睛一直盯着卫兵手里的轰击枪。

    姑娘对卫兵说：“我先和他谈谈，中尉。”

    她转过脸看着他，眉心竖起一道小小的皱纹。她说：“你就是那位了解到有人企图阴谋暗杀总督的人吗？”

    拜伦说：“我听说，我将见到总督本人。”

    “这不可能。如果你有什么要说的，那就告诉我吧。如果你的消息可信而且有用，那你会得到款待。”

    “可不可以请教一下，您是哪位？我怎么知道您有权代表罗地亚星总督呢？”

    姑娘似乎有点生气了。“我是他的女儿。请你回答我的问题，你是从本星系以外来的吗？”

    “我从地球上来。”拜伦停了一下，然后加上一句：“尊敬的小姐。”

    这句加上的话使她觉得高兴。“那是什么地方？”

    “那是天狼星区里一颗小小的行星，尊敬的小姐。”

    “你叫什么名字？”

    “拜伦·梅莱因，尊敬的小姐。”

    她若有所思地凝视着他。“从地球上来？你会驾驶太空船吗？”

    拜伦几乎要笑出来，她在试探他。她很明白，在泰伦人控制的星球上，宇宙航行是一门受到禁止的科学。

    他说：“会，尊敬的小姐。”假如他们让他活那么久的话，他可以通过考核证实这一点。地球上并不禁止宇宙航行这门科学，何况，四年功夫，一个人是能学到好多东西的。

    她说：“那么，好吧。你说的那个‘暗杀阴谋’是怎么回事？”

    他忽然打定主意。要是只对卫兵一个人，他或许还不敢这样。但眼前是个姑娘，而且，要是她没撒谎，要是她真的是总督的女儿，那么，她或许能为他说几句话。

    他说：“根本就没有什么暗杀阴谋，尊敬的小姐。”

    姑娘愣住了。她不耐烦地转过身去对陪同她来的人说：“中尉，你接下去跟他谈好吗？叫他把真话交代出来。”

    拜伦向前跨了一步，被卫兵用轰击枪冷冷地顶了回来。他急切地说：“等一等，尊敬的小姐。请听我说！我只有这个办法才能见到总督。你明白吗？”

    对着她渐渐离去的背影，他拉开嗓门大声嚷道：“那么，你至少得告诉总督阁下，我是拜伦·法里尔，来这儿要求庇护权，好吗？”

    这是他所能抓住的惟一一根纤细的救命稻草。古老的封建习俗随着年代的流逝，甚至在泰伦人到来之前就逐渐失去力量。如今，这种习俗已成为历史的陈迹。但是，今天没有别的办法了。