把圈套布下。”

    “那么，你一直爱着我吗？”

    拜伦说：“难道你还不信，阿塔？”

    “这么说，你是准备为怀念你父亲和为你家族的声誉而不惜牺牲你的爱情。有首古代的打油诗怎么说来着？你啊，连我都一点不爱，又谈何更爱荣誉。”

    拜伦苦苦哀求道：“别那么说，阿塔！我并非自傲，实在是走投无路才出此下策。”

    “你完全可以把你心里的计划告诉我，好让我做你的盟友，而不是把我当作你手里的工具。”

    “你不该卷入。万一我不成功——我可能失败——你就不会受牵连。要是林根星君主杀了我，而你也不再想着我，那你心里就会好受些。你或许还可以嫁给他，仍然过得快快活活。”

    “既然你现在已经成功，那么，我或许会为失去他而伤心吧？”

    “可你并不伤心。”

    “你怎么知道？”

    拜伦绝望地说：“你至少也该明白我动机的良苦。就算我蠢——蠢得该诅咒——难道你就不能理解？不能努力做到不恨我？”

    她温柔地说：“我倒是努力设法要自己别再爱你，可是，你瞧，我也不成。”

    “那么，你宽恕我了？”

    “为什么？因为我理解你？不！如果这仅仅是个理解的问题，那么，就是明白了你的动机，我这辈子也决不会宽恕你的行为。如果事情就是这样，那么结局就只能如此！不过，我要宽恕你，拜伦，因为不这样我自己受不了。我要是不宽恕，又怎能把你唤回我身边？”

    她一下扑到他的怀里，扬起被风吹得冰冷的嘴唇向他迎去。他们让两层厚厚的外衣隔开。他戴着手套，不能抚摸那拥抱着的躯体，但他的嘴唇却能感觉到她白皙而丰腴的脸膛。

    最后，他关切地说：“夕阳正在下沉，天会越来越冷的。”

    她却柔和地说：“你瞧，多怪，我好象觉得越来越暖和了。”

    他们一同走回飞船。

    拜伦面对着飞船上的船员，脸上带着一种他自己并未意识到的泰然自若的神情。林根人的飞船很大，船员有五十个，现在都面对他坐着。五十张脸！五十张出世以来一直唯君主之命是从的林根人的脸。

    他们当中的有些人已被里采特说服；另外一些通过事先安排好的集体监听也已信服。可是，还有多少人仍然态度暖昧，或者充满敌意呢？

    直到现在，拜伦的讲话并没起多大作用。他身体前倾，为的是让他的声音显得更加推心置腹。“那么，士兵们，你们为什么而战？你们为什么去拼命？我想，是为了一个自由的银河系。在这样一个银河系中，每个星球都能自行决定什么方式最适合自己星球的发展，都能为了自己的利益创造自己的财富，它们不被任何别的星球奴役，它们也不奴役任何别的星球，对吗？”

    听众里响起一片也许是表示同意的低沉的嗡嗡声。可是，那声音并不热情。

    拜伦继续往下说：“那么，君主又是为什么而战呢？他是为了自己。他是林根星的君主。如果他赢了，他将是星云王国的君主。你们的利益在何处呢？值得为此去舍命吗？”

    听众里有一位喊道：“他是我们的人，而不是猥琐的泰伦人。”

    另一位更是大声叫道：“君主寻找造反星球，并为此而贡献自己的力量，难道这也是野心？”

    “难道还有比这更货真价实的野心，嗯？”拜伦反唇相讥，毫不示弱，喊叫着回答他。“不过，找到造反星球时，他的身后有一个组织作为资本。他会把整个林根星奉献给他们。他认为，他能把欣里亚德家族结盟而得到的威望奉献给他们。最后，他十分肯定地认为，他可以随心所欲地使造反星球为他所用，要它怎么就怎么，是的，这就是