”

    “或许吧。根据我的数学分析，任何事物之下必定都藏仃秩序，不论表面上看来多么杂乱无章。可是要如何才能找m出这些底层的秩序，它却完全没有提示。想想看——两千五百万个世界，每一个都有整体的特征与文化，每一个都和其他世界大不相同，每一个都至少包含十亿人口，其中每个人拥有一个独立的心灵，而所有这些世界都以数不清的方式与组合在进行互动！不论心理史学分析在理论上多么可能，却难以有什么实际上的应用。”

    “你所谓的‘心理史学’是什么意思？”

    “我将对未来的理论性几率估算称为心理史学。”

    皇上突然起身，大步走向房间另一端，然后一个转身，大步走回来，停在仍坐着的谢顿面前。

    “站起来！”他命令道。

    谢顿赶紧起立，抬头望着比自己高几厘米的皇帝，勉强让目光保持沉稳。

    克里昂终于开口：“你的这个心理史学……假如它能变得实际行，会有很大的用处，是不是？”

    “显然会有极大的用处。若能知道未来有些什么，即使是以最概略性、最几率性的方式，也能为我们的行动提供一个崭新的、绝佳的指导，这是人类从来未曾掌握的。可是，当然……”他突然住口。

    “怎么样？”克里昂不耐烦地问。

    “嗯，情况似乎是这样的，除了少数决策者之外，心理史学分析的结果必须对大众保密。”

    “保密！”克里昂高声惊叫。

    “这很明显，让我试着解释一下。假如我们完成一个心理史学分析。并将结果公之于世，人类的各种情绪与反应必将立刻受到扭曲。这样一来，心理史学分析就会变得毫无意史．因为它根据的是在对未来不知情的情况下，众人所产生的情绪与反应。您了解我的话吗？”

    皇上突然眼睛一亮，哈哈大笑几声：“太好了！”

    他伸手拍了拍谢顿的肩膀，令谢顿的身子轻轻晃了一下。

    “你这个人，你看不出来吗？”克里昂说，“难道你看不出来吗？这就是你的用处。你根本不需要预测未来，只要选择一个未来——一个好的未来、一个有用的未来。然后做出一种预测，让所有人类的情绪和反应发生变化，以便实现你预测的那个未来。与其预测一个坏的未来，不知制造一个好的未来。”

    谢顿皱起眉头：“我懂得您的意思，陛下，但这同样是不可能的事。”

    “不可能？”

    “嗯．至少是不切实际。您看不出来吗？如果我们不能从人类的情绪和反应出发，不能预测这些因素将导致的未来，那么同样无法反其道而行之。我们不能从一个选定的未来出发，再预测会导致这个结果的人类情绪和反应。”

    克里昂显得相当沮丧，紧紧抿着嘴唇。“那么，你的论文呢？……你是不是管它叫论文？……它又有什么用呢？”

    “那只是个数学论证。它提出一个令数学家感兴趣的结论，但我从未想到会有任何实际用途。”

    “我发觉这实在可恶。”克里昂气呼呼地说。

    谢顿微微耸了耸肩，他现在更加确定，自己根本不该发表那篇论文。假如皇上产生一个念头，认为他成了别人愚弄的对象，自己会有什么样的下场呢？

    事实上，克里昂看来像是快要有这样的念头了。

    “不过话说回来，”他说，“假如你对未来做出一些预测，不论是否在数学上站得住脚，但根据那些了解大众趋向的政府官员判断，它们就是会带来有用反应的预测。你认为如何？”

    “您为何需要由我做这件事？政府官员自己就能做这些预测，根本不必假手中间人。”

    “政府官员来做不会那么有效。他们偶尔的确会发表一