来与其他三堵墙没有任何不同。“是我的视幕。藉着这个屏幕，整个世界展现在我眼前，但它绝不会限制我的自由，因为没人能强迫我使用。”

    崔维兹说：“如果你想藉着屏幕跟某人见面，而他不愿意，你也无法强迫那人使用他的屏幕。”

    “强迫？”班德以傲慢的口气说：“别人爱怎么做，就该让‘它’怎么做，只要‘它’也同意我能随心所欲就好——请注意，在互相称呼时，我们不使用带有性别的代名词。”

    房间中只有一张椅子，摆在视幕的正前方，班德一屁股坐了下来。

    崔维兹四处张望，像是期望会有其他的椅子从地板冒出来似的。“我们也能坐下吗？”他问。

    “随你的便。”班德说。

    宝绮思面带微笑地坐到地板上，裴洛拉特在她的身旁坐下，崔维兹则倔强地继续站着。

    宝绮思说：“告诉我，班德，这个行星上住着多少人类？”

    “请说索拉利人，半性人宝绮思。由于半性人自称‘人类’，这个名词已遭到严着污染。我们或许应该自称‘全性人’，不过那样说很拗口，索拉利人是个很贴切的名称。”

    “那么，有多少索拉利人住在这个行星上？”

    “我不确定，我们从来不做自我统计，大概有一千两百个。”

    “整个世界只有一千两百人？”

    “足足一千两百。你又在计算数量，而我们却以品质衡量。你也不了解自由的真谛——如果有别的索拉利人，跟我争夺我的任何土地、任何机器人、任何生物或任何一样东西的绝对支配权，那我的自由就受到限制。既然还有其他索拉利人存在，就必须尽可能消除自由的限制，方法是将大家远远隔开，让我们根本没有实质的接触。为了达到这个理想，索拉利只能容纳一千两百个索拉利人。超过这个数目，自由便会明显地受限，造成令人无法忍受的结果。”

    “这就代表出生率必须精确统计，并且必须和死亡率刚好平衡。”裴洛拉特突然说。

    “当然。拥有稳定人口的其他世界，一定也是这样做的。或许连你们的世界也不例外。”

    “既然死亡率可能很小，新生儿一定也很少。”

    “正是如此。”

    裴洛拉特点了点头，没再问下去。

    崔维兹说：“我想知道的是你如何使我的武器腾空飞起，你还没提出解释。”

    “我提出法术或魔术作为解释，你拒绝接受吗？”

    “我当然拒绝接受，你把我当成什么了？”

    “那么，你相不相信能量守恒，以及熵值递增的必然性？”

    “这些我相信，可是我不信在两万年内，你们就能改变这些定律，或是做出一微米的修正。”

    “我们没有，半性人。下过你想想，室外有阳光，”它又做出那种古怪的优雅手势，彷佛指点着所有的阳光。“也有阴影。在阳光下比在阴影中温暖，因此热量从日照区自发地流到阴影区。”

    “你说的我都知道。”崔维兹说。

    “但也许你太熟悉了，所以不再多动点脑筋。而在夜晚，索拉利的表面比大气层外的物体温暖，因此热量自发地从行星表面流向外太空。”

    “这我也知道。”

    “不论白天或夜晚，行星内部的温度总是比行星表面高，因而热量会自发地从内部流向地表。我想这点你也清楚。”

    “说这些到底有什么用，班德？”

    “热量从高温处流向低温处，根据热力学第二定律，这是必定发生的过程，而热流可用来做功。”

    “理论上说来没错，但阳光中的热量很稀薄，行星表面的热量更不用说，从地心逃逸的热量则是三者中最稀薄的。你所能利用的热