那个球面的球心，地球就应该在那个球心附近，至少我们希望如此——这不会花太多时间。”

    果然未花太多时间。虽然崔维兹对这台电脑创造的奇迹习以为常，它的速度还是令他惊讶不已。

    崔维兹刚才对电脑下过一道指令，要它在定出“最佳球心”后，发出一个柔和而余音袅袅的音调。这样做没有什么特殊理由，只不过为了心理上的满足，因为一旦听到这个声音，也许就代表这次的探索已接近尾声。

    电脑几分钟后便发出声音，听来像是轻敲铜锣所激起的柔美响声。音量由小而大，直到他们都能感到微微震动，才慢慢消逝在空气中。

    宝绮思几乎立刻出现在舱门口。“什么声音？”她瞪大眼睛问道：“紧急状况吗？”

    “不，没事。”崔维兹说。

    裴洛拉特热心地补充道：“我们也许找到地球的位置了，宝绮思，那一声就是电脑报告这个好消息的方式。”

    她走进驾驶舱。“事先也该告诉我一声。”

    崔维兹说：“抱歉，宝绮思，我没想到声音会那么大。”

    菲龙跟着宝绮思走了进来，问道：“为什么有那个声音，宝绮思？”

    “我看得出来她也很好奇。”崔维兹往椅背一靠，感到十分疲倦。下一步，是在真实银河中验证这个发现——将寻找焦点集中在外世界中心的座标上，看看是否真有G型恒星存在。但他再次变得优柔寡断，不愿进行这个简单的步骤，无法让自己面对真实测验的可能答案。

    “没错，”宝绮思说：“她为何不该好奇呢？她和我们一样是人类。”

    “她的单亲可不会这么想，”崔维兹心不在焉地说：“这个小孩令我担心，她是个麻烦。”

    “何以见得？”宝绮思质问。

    崔维兹双手一摊，答道：“只是一种感觉。”

    宝绮思白了他一眼，再转身对菲龙说：“我们正在设法寻找地球，菲龙。”

    “什么是地球？”

    “另一个世界，不过是很特别的一个，我们的祖先都来自那个世界。你从那些读物中，有没有学到‘祖先’是什么意思，菲龙？”

    “是不是XX？”最后那个词汇并非银河标准语。

    裴洛拉特说：“那是祖先的古字，宝绮思。我们的语言中跟它最接近的是‘先人’。”

    “太好了。”宝绮思突然露出灿烂的笑容。“我们的先人都来自地球，菲龙。你的、我的、裴的、崔维兹的先人都是。”

    “你的，宝绮思……还有我的也是，”菲龙的口气似乎透着疑惑，“他们都是从地球来的？”

    “先人只有一种，”宝绮思说：“你的先人就是我的先人，大家的先人全都一样。”

    崔维兹说：“听来这孩子好像十分明白她和我们不同。”

    宝绮思对崔维兹低声道：“别那么说，一定要让她认为自己没什么不同，没有根本上的差异。”

    “雌雄同体是根本上的差异，我这么想。”

    “我指的是心灵。”

    “转换叶突也是根本上的差异。”

    “喂，崔维兹，别那么难伺候。姑且不论那些细节，她既聪明又有人性。”

    她转身面对菲龙，将音量恢复正常大小。“静静想一想，菲龙，想想这对你有什么意义。你的先人和我的先人一样，在每个世界上——很多、很多的世界——每一个人都拥有共同的先人，那些先人原来住在一个叫作地球的世界。这就表示我们都是亲戚，对下对？现在回到我们的舱房，想一想我说的话。”

    菲龙若有所思地看了崔维兹一眼，随即转身跑开，宝绮思还在她臀部亲昵地拍了一下。

    然后宝绮思转向崔维兹说：“拜托，崔维