仍能听得出他严苛的口气。检察长一下子变得满脸通红，马上就打断了谢顿的陈述。

    问：谢顿博士，我们不是来听你演讲的，姑且假设你已经回答了我的问题。现在让我告诉你，我认为你预测灾难的真正动机，也许是为了个人的目的，因而意图摧毁百姓对帝国政府的信心！

    答：绝对没有这种事。

    问：我还认为，你意图宣扬在所谓的川陀毁灭之前，将会出现一段充满各种不安的时期。

    答：这倒是没错。

    问：单凭你做出了这项预测，你就想朝着这个方向努力，并且还为此召集了十万大军？

    答：首先我想澄清事实并非如此。您只要去调查一下，就会发现这十万人中几乎没有几个是役龄男子，而这些男子之中，也没有任何一个接受过军事训练。

    问：你是否在帮什么组织或个人工作？

    答：检察长大人，我绝对没有受雇于任何人。

    问：所以你是百分之百清廉的，只为科学献身？

    答：我的确如此。

    问：那么就让我们来讨论一下你如何献身科学。谢顿博士，请问未来可以改变吗？

    答：当然，这很明显。本法庭也许会在未来几小时之内爆炸，但也可能不会。如果它真的爆炸了，未来一定会因此产生些微的改变。

    问：你在诡辩，谢顿博士。人类整体历史也可以改变吗？

    答：是的。

    问：容易吗？

    答：不，非常困难。

    问：为什么？

    答：光就一个行星上的人口而言，其中心理史学的趋势就有很大的惯性。想要改变那些趋势，就必须以惯性相当的因素加诸其上，这需要很多人的集体力量。如果人数太少的话，就得花上很长的时间，这点您能了解吗？

    问：我想这倒没问题。只要许多人都有所行动，那么川陀就不一定会毁灭，对吗？

    答：没错。

    问：比如说十万人？

    答：不，大人，差得太远了。

    问：你确定吗？

    答：请想想看，川陀的总人口数超过了四百亿：请再想想，如果毁灭的倾向不是川陀所独有的，而是遍布整个帝国，银河帝国包含了将近千兆的人口。

    问：我懂了。但是如果十万人与他们的子子孙孙，不断地努力经营三百年，也许就可以改变这种倾向。

    答：恐怕还是不行，三百年的时间太短了。

    问：啊！这么说来，谢顿博士，根据你的陈述，我们只剩下了一个合理的推论。你的计划召集了十万人，他们在三百年之内下足以改变川陀未来的历史。换句话说，不论他们如何做，都无法阻止川陀的毁灭。

    答：不幸被您言中了。

    问：话再说回来，你那十万人并没有任何不法的意图？

    答：完全正确。

    问：（缓慢而带着满意的口气）这么说来，谢顿博士，现在请注意，全神贯注地听我说，我们要一个经过深思熟虑的答案——你那十万人到底用来做什么？

    检察长的声音变得越来越尖锐，他将谢顿渐渐逼到死角，然后狡狯地斩断了所有的退路，现在则准备开始收网了。

    这使得旁听席上的贵族掀起一阵骚动，甚至传染到了坐在前面的委员们。除了主任委员不动如山之外，其他四位都在忙着交头接耳。

    哈里·谢顿却一点也不为所动，静静地等待着骚动褪去。

    答：为了尽可能降低毁灭所带来的效应。

    问：这是什么意思？请你解释得更清楚一点。

    答：非常简单，川陀将要面临的毁灭，并非是人类发展过程中的孤立事件，它将是帝国体系变质的