就算它是二十亿年左右，好了吧？”

    鲁波夫扬起手指，抚弄着他那稀疏的头发，像在告诉自己还有不少剩在那儿。他慢慢地轻吮自己的冻酒，道：“二十亿年比起永远，可差得多了。”

    “但至少它满够我们用了，你说不是吗？”

    “这样说，煤和铀也不一样可以吗？”

    “好啦！但现在我们可以把每一艘宇宙飞船直接驳上我们的太阳电力站。它可以来回冥王星数百万次，而无燃料短缺之虞。如果用煤和铀，这可肯定办不到。不信你去问问‘茂的模’。”

    “我不用问‘茂的模’。我可知得清楚。”

    “那就请你不要再挑三剔四，小觑‘茂的模’为我们所立的功劳。”雅道尔激动地叫道：“它做得已挺好的了。”

    “谁说它做得不好？我只是说：太阳不可能永远的燃烧下去。我所讲的，一直就只是这一点。我们在二十亿年内的确是高枕无忧，但之后呢？”鲁波夫的一支手指微微颤抖地指着对方，“请不要告诉我，人类将转向其它的星球汲取能源。”

    接着的一阵子，大家都默不作声。

    雅道尔只一两次把酒杯提到唇边。鲁波夫则慢慢地闭上眼睛。两人都在休息。

    鲁波夫突然张开了双眼。“你是在想，太阳熄灭了，还有其它的恒星。是不是？”

    “我没有这样想。”

    “一定是，你一定是在这样的想。你的问题就是不懂逻辑。你就像故事中那傻小子，半途遇着大雨。他走进丛林里，在一棵树下躲避。他半点儿也不着急，因为他以为自己这棵树若湿透了，他可以再找另外一棵。”

    “我明白，我明白。”雅道尔说：“你不用说得这么大声。太阳完蛋时，其余的星球也一样完蛋了，不是吗？”

    “这个当然。”鲁波夫喃喃地说：“宇宙间万物的起源，都可追溯到最先的那次大爆炸，无论那是怎样子的一回事。同样，所有星星都有燃烧殆尽的时候。到那时，万物皆化为乌有，整个宇宙也就完蛋大吉啦。当然，有些星球比其它的烧得快，去他的！—例如那些红巨星蓝巨星就只有数千万年的光景。太阳将还有五十亿年，至于那些白矮星红矮星等，大概能再多支撑数百亿年，无论它们到时有啥用！但顶多是一千亿年吧，一切将归于黑暗。熵①就是要增长到一个最大值，那就是了。”

    “我十分清楚熵这回事。”雅道尔认真地说，似乎这与他的尊严很有关系。

    “你知个屁！”

    “我起码知得不比你少！”

    “那么你就该明白，任何事物最后都有消散殒灭的一天。”

    “好啦！有谁说它们不会呢？”

    “正是你嘛！你这可怜虫。你说我们有永远也用不完的能量。你说‘永远’。”

    这回轮到雅道尔要唱反调。“也许有一天，万物会从头开始呢！”他说。

    “绝不可能！”

    “为什么？总会有这样的一天的。”

    “永无可能！”

    “问问‘茂的模’呢！”

    “你去问‘茂的模’！我敢输赌。若‘茂的模’说一声‘可以’，我输给你五块钱。”

    雅道尔刚好醉得肯接受这打赌，却也刚好清醒得可以进行所需的操作。

    他用符号和一大堆运作指示，把问题重新草拟。按照日常的用语，那问题大概是这样：“人类可否在太阳老死之后，无需净耗一丝一毫的能量，而终有一天把太阳恢复年轻时的旺盛？”

    整个问题又或者可以更简单地读成：“怎样才能使整个宇宙的净熵大幅度地减低？”

    “茂的模”突然变得死寂静谧。那徐徐闪动的亮光熄灭了，远处电讯传送的卡嗒声也停止了。