嘉迪娅感到心力交瘁。曼德默斯的话对她的冲击实在太大了。她回到卧室里，昏昏沉沉地睡着了。

    “太太——”达尼尔轻轻唤她。

    嘉迪娅一惊。“殖民者来了？”

    “是的，太太。”

    “你把他安顿在哪儿？”

    “在客厅里，太太。吉斯卡特正在照料他。”

    “希望他能准备好殖民者喜欢吃的午餐。”

    “吉斯卡特会做好的，太太。”

    “那我们去见他吧！”嘉迪娅起床后略微梳妆了一下。

    殖民者站起身来。“下午好，太太。”

    嘉迪娅心不在焉地回答说：“下午好！”

    殖民者蓄着又浓又密的胡子，几乎遮没了大半个脸。

    “你有没有告诉我的机器人，你午饭喜欢吃什么？”

    “太太，我什么都能吃。最近一年来，我到过20多个殖民世界，每一个星球部有其特色。商人到处跑，有什么吃什么。我倒更想尝尝奥罗拉的菜肴。”

    “你是哪个殖民世界的人？”嘉迪娅问。

    “我是白利世界人。”

    “白利世界？”嘉迪娅又皱起了眉头。

    “是以第一代殖民者的领袖取名的，他叫本·白利。”

    “是艾利亚·白利的儿子？”

    “是的。”

    “你也姓白利？”

    “是的。我叫达吉·白利。”

    他们一起进入餐厅。吉斯卡特在前引路，达尼尔跟在两人后面。桌上已摆好了菜肴碗碟。

    “达吉·白利？是什么意思？”

    “达吉是两个名字的第一个字母——达尼尔·吉斯卡特。我全名是达尼尔·吉斯卡特·白利。我们家属的每一代中，至少有一个人取达尼尔或吉斯卡特的名字。但我父亲把两个名字都给我取上了。为了方便起见，就叫我达吉·白利吧！”

    “为什么用这两个名字？”

    “那是我们老祖宗艾利亚·白利的主意。他给大孙子取名达尼尔，小孙子取名吉斯卡特。这以后就成了我们家属的传统。”

    “那如果是女孩子呢？”

    “女孩子取名杰西。你知道，这是她妻子的名字，是我们的老祖宗。”

    “我知道。”

    “他没有用嘉迪娅的名字，因为他认为世上不可能有人可与嘉迪娅比美。嘉迪娅只能是一个，是绝无仅有、举世无双的。他也不用艾利亚的名字，艾利亚也只能是一个！”

    “真有意思，听起来挺浪漫的，是吗？”

    “是的。我已是他第7代的子孙了。但你却见过他——那时他还年轻，是吗？”

    “我在7年中见过他3次。每一次的时间都非常短。”

    “我知道。老祖宗的儿子本给他写了一部传记；这本书己成了白利世界的文学经典著作了。我也读过了。”

    “是吗？我还不知道有这回事。书中怎么写我的？”

    达吉显得高兴起来了。“书中尽说你好话，真的。使我感到惊讶的是，我能见到你，过了整整7代之后还能见到你。你几岁了，太太？可以问这个问题吗？”

    “没关系。按银河系标准年算，我已233岁了。

    “你看上去只有40多岁。老祖宗是79岁死的，已是一个老翁了。我39岁了，我死的时候，你还会活着。”

    “你羡慕我吗？”

    “就个人而言，我当然也喜欢长命。但就整个种族而言，长命并非是好事。历史的发展和人类智慧的进步都将会减缓——就像你的世界那样。”

    嘉迪娅抬头说：“奥罗拉照样繁荣昌盛！”

    “我不是说奥罗拉，我是指你的