，他最后讲了‘哩’这个词。你知道这个词是什么意思吗？”

    奎塔娜慢慢地摇着头。“我不知道。”

    达尼尔说，“有人告诉我，‘哩’是古代长度的单位，比‘公里’长一些。”

    “这有什么关系，”奎塔娜说，“怎么，一个奥罗拉机器人会知道地球上已废弃的语言呢——”突然她停了下来，眼睛睁大了，脸色也变得煞白。

    她说，“这可能吗？”

    “什么可能吗，太太，”达尼尔问。

    “这是一个地方的名字，”奎塔娜说，“没有人再会提起这个地方，在地图上也没有标出，那儿曾发生过可怕的核事故。那地方叫‘三哩岛’。”

    “那一定是个人迹罕至的偏僻地方了。对了，太太，一定是那个地方。请告诉我们，从这儿怎么去三哩岛？”

    “那好，我陪你们一起去。我可以用空中交通车把你们载去。”

    “太太——”

    “稍等一下，我马上作好安排！”

    奎塔娜像一阵风似地奔出了办公室。

    达尼尔望着她的背影，对吉斯卡特说，“这又是你在起作用了，吉斯卡特朋友？”

    吉斯卡特说，“稍稍起了点作用。”

    奎塔娜把空中交通车停在大楼前的平台上。有两个机器人马上过去检查和加油。

    她指了一下右边。“就是那个方向，沿萨斯奎哈纳河上溯几英里。今天真热。”

    “这次我们执行的任务非常危险，也没有成功的把握。你最好留下来吧，奎塔娜太太，”达尼尔说。

    “好吧，我等你们。那一带没有路。既没有人去，也没有机器人去。而且，确切地点在哪里，地图上也没标出。”

    “谢谢，我们得马上出发了，太太。”

    达尼尔跳上空中交通车，吉斯卡特随后跟上。他们立即向北方飞去。这时已近中午，阳光照在吉斯卡特身上闪闪发光。

    达尼尔说：“发现有问光的金属，必定是基地所在地。这儿不应有其他人在活动。”

    曼德默斯咕哝了一声，抬头向阿曼蒂罗笑了一下。

    “真了不起，”他说，“情况完全令人满意。”

    “你是说，每个中转站工作都很正常？”

    “是的，阿曼蒂罗博士，”曼德默斯得意地说。

    “那你就可以引爆了？”

    “只要我计算出w粒子到达一定的密度就行了。”

    “要多长时间？”

    “15～30分钟。”

    阿曼蒂罗紧张地等待着，曼德默斯终于说：“好了，我计算好了。我定下2．72密度。这样，150年之后，地球上就只剩几小块没有核辐射的地区了。我们只要等150年，各殖民世界将分崩离析，足可让我们宇宙世界瓜分了。”

    “我不可能再活150年了，”阿曼蒂罗缓缓地说。

    “我为你深感遗憾，先生，”曼德默斯干巴巴地说：“但我们现在谈的是奥罗拉和宇宙世界。其他人将继承你的工作。”

    “譬如说，你？”

    “你答应过我继承你机器人学研究院院长的职位。你看，我以自己的工作赢得这一职务。因此，我也完全可能在将来成为议长，并且，我将坚持肢解殖民世界的政策。”

    “看来你过分自信了。如果你开动w粒子流后，在150年中可能会有人关闭它，那你怎么办？”

    “这不可能，先生。一旦开始这个过程——释放w粒子流的过程是不可逆转的。”

    阿曼蒂罗说：“曼德默斯，你说你已赢得了院长的职位。但决定谁当院长的是我！”

    曼德默斯寸步不让。“不，先生。整个计划的技术细节只有我