他看看手表。他已经睡了好几个小时。管理这幢房子的机器人认为他该起床了，于是各自开始做他们应做的工作。

    不知道丹尼尔醒了没有，贝莱想。他马上就发现这个想法太可笑了。丹尼尔是不用睡觉的。贝莱不知道丹尼尔假扮真人是不是也要假装睡觉？他有没有脱下衣服换上睡衣？

    贝莱刚想到这里，丹尼尔恰巧走了进来。“早安，伊利亚伙伴。”他说。

    这个机器人穿戴整齐，脸色沉静安详。他问贝莱：“你睡得好不好？”

    “很好，”贝莱调侃他，“你呢？”

    他下了床，走进浴室开始晨间的盥洗工作，同时大声对丹尼尔说：“要是有机器人想进来帮我刮胡子，叫他出去，他们会让我紧张。就算他们不在我眼前，我都会紧张。”

    贝莱一边刮胡子，一边望着镜中的自己。奇怪，这张脸和他在地球的镜子上看到的脸并没有什么两样。要是镜中出现的是某个他可以商谈事的地球人，而不是他自己的光影拟态就好了。要是他能够把自己从这个星球上学到的琐事仔细研究——

    “太琐碎了，必须多知道一些……”贝莱对着镜子喃喃自语。

    他走出浴室，用毛巾擦擦脸，把长裤套在干净的内裤外（该死的机器人已经为他准备好这一切）。“丹尼尔，你愿意回答我一些问题吗？”他说。

    “伊利亚伙伴，你知道，我会尽我所知回答你任何问题。”

    是吗？还是依照你所接到的指示来回答问题？贝莱想。但他还是问：“索拉利世界为什么只有两万人？”

    “这只不过是一个资料记载，”丹尼尔说，“这是一个经过观察统计出来的数据，一个经过计算而得到的数字。”

    “对，可是你在顾左右而言他。这个星球可以住好几百万人，为什么现在只有两万人？你跟我说过，两万人是索拉利人认为最理想的人口，为什么？”

    “这是他们的生活方式。”

    “你是说，他们实施生育控制？”

    “是的。”

    “他们就这样让这个星球空荡荡的？”贝莱不知道自己为什么要紧紧抓住这个问题不放。不过，此地的人口是他知道的少数事情中的一件。除此之外，他也没别的什么可问。

    “索拉利世界并不是空荡荡的，”丹尼尔说，“这里划分成许多业地，每块业地都有索拉利人监督管理。”

    “你的意思是，他们都住在自己的业地上？两万块业地，每块都有一个索拉利人？”

    “业地的数目不到两万，伊利亚伙伴，夫妻是住在同一块业地上的。”

    “没有城市？”贝莱感到一阵寒意。

    “完全没有，伊利亚伙伴。每个索拉利人都是各自生活的，除非在极特殊的情况下，他们彼此甚至从不见面。”

    “难道他们全是遗世独立的隐士？”

    “就某方面而言，是的。从另一方面来看，却又不是。”

    “什么意思？”

    “特工古鲁厄昨天以立体影像跟你会面，索拉利人都是以这种方式随意互相会面，除此之外，他们没有别的方式。”

    贝莱望着丹尼尔：“包括我们在内？我们也要这样？”

    “这是这个星球的习俗。”

    “那我怎么办案？要是我想见某个人——”

    “伊利亚伙伴，在这幢房子里，你不费吹灰之力就能看到任何一个索拉利人的立体影像，这样你也不必忍受离开室内的痛苦。所以，当我们刚到此地时，我便告诉过你不必去习惯面对户外的环境。这样安排很好，其他都是你讨厌的。”

    “讨不讨厌由我自己判断。”贝莱说，“丹尼尔，我今天要做的第一件事，就是要和被害人的太太——那个