“你说这里是培养中心，你又提到孩子。你们在此处抚育孩子吗？”

    “索拉利世界所有的胚胎，从一个月大开始都会送到这里。”

    “胚胎？”

    “是的。”克罗丽莎皱皱眉毛，“我们会在女人怀孕一个月后，从母体取出胚胎。这会令你觉得尴尬吗？”

    “不会。”贝莱说，“你能带我四下逛逛吗？”

    “好。可是请你跟我保持距离。”

    贝莱隔着玻璃，俯看下面这间长形的房间，长脸严肃得仿佛石头一般。他知道，在玻璃的那一边，温度与湿度都受到完美的控制，而且绝对防菌。那里排列着一排排培育箱，每个箱子都装着成分精确、比例理想的营养液，一个个小生命就在这里茁壮滋长。

    他看到一些比他半个拳头还小的东西蜷缩成一团。他们的骨骼突起，四肢犹如花蕾，尾巴正慢慢消失。

    克罗丽莎问：“你感觉如何，刑警？”她距离贝莱大约五六公尺。

    “你们有多少个胚胎？”

    “到今天早上为止是一百五十二个。我们每个月都会收到十五到二十个胚胎，也会放出差不多数目的孩子让他们独立生活。”

    “这样的机构在索拉利世界仅此一家？”

    “不错，这对维持人口稳定已经绰绰有余了。每个人的寿命大约三百年，人口总数是两万。这幢建筑物刚盖好不久，由达尔曼博士亲自监工，他同时对我们的作业流程做了许多修改。我们的胚胎死亡率几近于零。”

    房里有许多机器人穿梭着。它们每经过一个箱子，就停下脚步不厌其烦地检查每个控制器，并查看箱里小小的胚胎。

    “谁帮母亲动手术？”贝莱问，“我是说，谁把这些小东西从母体取出来？”

    “医生。”克罗丽莎回答。

    “是达尔曼博士？”

    “当然不是。是医生。你总不会以为达尔曼博士会弯腰低下头去——呃，算了，不提这个。”

    “为什么不用机器人？”

    “用机器人做外科手术？刑警，基于第一法则，机器人很难做这件事。如果教之以方，机器人也许能为了救人一命而帮他割掉盲肠，可是之后如果不经过一番整修，我怀疑这盲肠还会有什么用。切割人类的肉体对正电子脑而言是一种极具创伤的经历。而身为人类的医生，在习以为常后则会变得无动于衷，即使必须亲自和人接触，他也会不以为意。”

    贝莱说：“我注意到照顾胚胎的都是机器人。你和达尔曼博士不会插手做这个工作？”

    “有时候出了问题，我们就得插手。比如说胚胎有发育上的问题，我们便不能袖手旁观。性命攸关的事，我们不放心让机器人做判断。”

    贝莱点点头：“嗯，让机器人做这种事的确危险，甚至有可能白白断送一条人命。”

    “你错了！正因为人类在他们心目中是至高无上的，所以他们反而会高估生命的价值，误救某些不应该留下来的生命。”这个女人的脸显得很严肃，“贝莱先生，身为胚胎工程师，我们要确定生下来的孩子都是健康而没有缺陷的！就算孩子的父母经过最好的基因分析，也不能保证他们的基因会倾向有利的变换组合，何况还有突变的可能。我们最怕遇到突变了

    ，虽然我们把这种可能性降到千分之一以下，但这也表示我们平均每十年就会出一次差错。”

    克罗丽莎示意贝莱沿着看台走，贝莱跟在她身后。

    她说：“我带你去瞧瞧育婴室和幼儿宿舍。这些地方的麻烦比胚胎室大多了，我们能依赖机器人的地方实在有限。”

    “为什么？”

    “贝莱先生，如果你曾经试着教机器人了解管教孩子的重要性，你就会明白了。第一法则使他