“别傻了。”

    “我只是想知道罢了。像达尔曼博士就是唯一的……呃……胚胎工程师，另外只有一个助手而已。”

    “索拉利世界的机器人学专家有二十个以上。”

    “而你是其中最优秀的？”

    “没错。”李比面不改色地说。

    “达尔曼曾和你一起工作？”

    “嗯。”

    “据我了解，”贝莱说，“达尔曼去世前，计划跟你拆伙。”

    “没那回事，你怎么会这样想？”

    “我知道他并不认同你那种不结婚的想法。”

    “他也许不赞成，毕竟他是个标准的索拉利人，但这并不影响我们之间的工作关系。”

    “那换个话题吧。你除了研究开发新型的机器人之外，也制造或修理现有的机器人吗？”

    李比道：“制造和修理大都是机器人的工作，我的业地上就有一个很大的制造工厂及维修厂。”

    “机器人常常需要修理吗？”

    “很少。”

    “这表示维修机器人这门科学没什么发展喽？”

    “对。”李比不爽了。

    “在达尔曼凶案现场那个机器人现在如何？”

    李比移开视线：“完全报废了。”他好像想到什么痛苦的事似的。

    “真的完全报废了？它还能回答问题吗？”

    “不能。它百分之百没有用了。它的正电子脑已经完全短路，每一条线路都被烧坏了。你想想看，它亲眼目睹凶案发生却无力阻止——”

    “顺便问一下，它为什么无力阻止凶案发生？”

    “谁知道？达尔曼博士正好在实验这个机器人，我不知道他当时把这个机器人的心智调整到什么状态。比方说，他也许已经命令这个机器人，在他检查某条线路时要停止一切运作。如果正好在这个时候，达尔曼和机器人都没想到的某个人突然行凶，机器人必须经过一段很长的时间才能运用第一法则的电位去克服达尔曼博士不准他运作的命令。这段时间的长短，要视行凶的性质及达尔曼不准他运作的命令是如何下达而定。我可以想出许多方法来说明机器人为什么不能阻止凶案发生。他的无能为力违反了第一法则，所以他脑中每一条正电子网路都爆炸了。”

    “如果这个机器人只是在体能上无法阻止凶案发生，他也要负责吗？第一法则会要机器人去做他办不到的事吗？”

    李比耸耸肩：“不管你如何想贬低第一法则，但他却尽其所能的保护了人类，它不允许任何借口。如果第一法则遭到破坏，机器人也就毁了。”

    “对机器人而言，这是一条牢不可破的规则吗，先生？”

    “对，每个机器人都受到这样的限制。”

    “这下我总算学到点东西了。”贝莱说。

    “那你就再多学点别的吧。你那种由机器人各自无害的工作所串成的谋杀理论，是没办法帮你侦破达尔曼凶案的。”

    “为什么？”

    “他的死因并不是中毒，而是因为短棒的重击。短棒一定要由某个东西拿着，而这个东西一定是某个人的手。机器人不能拿棒子打破人类脑袋的。”

    “假设，”贝莱说，“有个机器人去按某个无害的触控钮，结果却令一块重物落到达尔曼头上呢？”

    李比冷笑：“地球人，我曾在影像中看过凶案现场，也听说了所有的消息和新闻报导。你知道，谋杀在索拉利世界是件大事。据我所知，现场没有任何机械物存在，也没有落下什么重物。”

    “而且也没有任何粗钝的工具。”贝莱帮他补充。

    李比轻蔑道：“你是侦探，找出凶器是你的事。”

    “就算机器人不用对