那天晚上天黑得很早，在一年中的这个时候，这很正常。有些冷，还有风，这也很正常。

    开始下雨了，这特别正常。

    一架飞船降落了，这就不正常了。

    周围没有人，目击者只有一些奇蠢无比的四足动物。这些家伙完全不知道该怎么应付这艘飞船，甚至不知道它们该做点什么对付它，是吃了它，还是怎么办。于是它们采取了一贯做法，就是跑得远远的，试图躲在互相的背后，不过从来没有成功过。

    飞船从云层后滑翔下来，似乎只开了一道灯。

    如果你离得远，你很难透过闪电和乌云看见飞船；但是在近处你会发现它具有奇特的美感——灰色、造型优雅，而且很小。

    当然了，没人知道飞船的大小或者形状的不同意味着什么，但是如果你参考了《银河系中部调查报告》的内容，你会猜到这飞船大概能坐上六个人。

    其实不管怎样你都会猜到的。这个调查报告就像大部分同类的调查一样，花上一大笔钱，可得出的结果对任何人来说都不是什么新鲜玩意儿——除了指出银河系中每个人都有2.4条腿以及一头土狼以外。而这个显然不正确，于是就再也没有人理会它了。

    飞船穿过雨幕静静下落，暗淡的前灯将船体裹上了美丽的彩虹。它发出轻微的嗡嗡声，越靠近地面声音越大，在距离地面六英寸时变成了低沉的振动。

    然后它终于落地安静下来。

    一道舱门打开，一段舷梯自动展开。

    一道灯光出现在门口，明亮的灯光在黑夜中流动，带动了一片阴影晃动。

    一个高大的影子出现在灯光里，四周看了看，瑟缩了一下，急急忙忙下了舷梯。可以看到他胳膊下面夹着一个大大的购物袋。

    这人转过身，向着飞船匆匆挥了一下手。雨水已经开始打湿他的头发。

    “谢谢！”他喊着，“非常感……”

    一阵震耳的雷声打断了他的话。他担心地抬头看了看，忽然想到了什么，急忙在他那大大的塑料购物袋里翻找起来，却发现袋子底下有个大洞。

    购物袋的侧面印着几个大大的字，写着（任何懂点半人马座语言的人都认识）：半人马座主星，布莱斯塔港的免税大卖场。要像太空中具有火热价值的第二十二头大象那样——咆哮吧！

    “——等一下！”那个影子一边对飞船挥舞手臂一边叫喊。

    本来已经开始缩回的舷梯停下来，重新打开，让他进去。

    过了一会他又出现了，拿着一条破旧不堪的毛巾，胡乱地塞进购物袋里。

    他再次挥了挥手，把袋子夹到胳膊底下，向几棵树跑过去想避雨。他身后的飞船开始升空。

    一道闪电划过天际，他停顿了一下，继续往前跑，但是改变了方向，与那些树保持一段安全的距离。雨越下越大，瓢泼一般落下来。他弓着身子，快步走着，不时因为脚下打滑而跌跌撞撞。

    他在泥泞中穿行。雷声越过远处的群山滚滚而来。他徒劳地擦了擦脸上的雨水，继续蹒跚而行。

    又有了亮光。

    这次不是闪电，是一些分散的暗淡灯光，在地平线处闪动，然后又消失了。

    他再次停下来看了看，而后加快脚步向灯光出现过的方向走去。

    前面是一道上坡，在坡上走了两三百米以后，他面前出现了一道墙。他抬头看了看，把手里的袋子扔了过去，然后自己也爬了过去。

    他刚刚落地，一个什么机器向他就向他冲过来，前面还有两道灯光穿透雨幕闪动着。那人急忙向后一缩，机器已经冲到面前。可以看见这个机器的形状，基本上是一个低矮的球茎状，像一头小鲸鱼——光滑、灰色、线条流畅而且快得吓人。