伞捡了起来。

    “呃。”他说。把这个玩意儿就这样还给芬妮看起来有点不大对劲。

    “你怎么知道我的名字的？”芬妮说。

    “呃，那个，”他说，“嗯，我会赔你一把伞的。”

    他直愣愣地看着她。

    她身材挺高，波浪状的黑发在苍白而严肃的脸两边垂下来。当她一个人静静站着的时候，看起来有些忧郁，就像是一个庄重的花园里的一尊重要的、但是有些不太受欢迎的雕像。她看起来似乎盯着什么，但是又似乎实际上在看着其他什么东西。

    她笑了起来，当她笑的时候，就像是忽然从什么地方回来了。生机和活力在她脸上闪动，她的身体有了优美的令人难以置信的动作。这会产生令人手足无措的效果，阿瑟现在显然就受到这种影响，已经是呆若木鸡。

    她笑了笑，把自己的包扔到车后座，自己坐到了副驾驶位上。

    “别管那把伞了，”她在钻进车子的时候说，“那是我哥哥的伞，他肯定不喜欢这把伞，否则就不会给我了。”她笑着系上了安全带，“你不是我哥哥的朋友吧？”

    “不是。”

    除了她的嘴以外，她身体的所有部分都在说：“好极了。”

    她现在实实在在坐在车里，他的车里，这个情况对阿瑟来说太不可思议了。在他慢慢发动汽车的时候，他感觉自己没法思考，也不能呼吸，他希望这些问题不会对他开车产生要命的影响，否则他们就麻烦了。

    现在看起来，当他在群星间八年的梦魇后，精疲力竭、晕头转向地回到地球的那天晚上，坐在另外一辆车，就是芬妮哥哥的车里的时候，根本算不上什么失控。或者说，就算当时有些失控的话，现在的情况至少比当时厉害一倍。

    “嗯……”他说，心里希望能够找个好点的话头。

    “他本来说要来接我的，我哥哥，但是又打电话说来不了了。我去打听什么时候有公共汽车，可是我问的那个人没去看发车时间表，而是跑去看日历，所以我决定要搭便车。所以。”

    “所以。”

    “所以我就到这儿了。我现在想知道的是，你是怎么知道我的名字的。”

    “也许我们应该先弄清楚的是，”阿瑟回过头向后看，在车流中减慢速度，“我应该把你带到什么地方。”

    很近，他心里希望，或者很远。很近的意思是说她住的离他很近，很远是指他有理由一路把她送过去。

    “请带我去汤顿，”她说，“如果方便的话。不算远。你可以让我在……”

    “你住在汤顿？”他说，希望能控制住自己语气，听起来像是好奇而不是狂喜。汤顿离他家很近。他可以……

    “不。伦敦。”她说，“有一趟火车不到一个小时就可以到。“

    这是所有可能的情况中最糟糕的了。沿着公路再走几分钟就到汤顿了。他考虑着自己该怎么办，正在考虑的时候，他很惊恐地听见自己说：

    “哦，我可以带你去伦敦。让我带你去伦敦吧……”

    ——蠢货！他干嘛要用这么白痴的方式说“让我”呢？简直像个12岁的孩子干的事情。

    “你要去伦敦吗？”她问。

    “不是，”他说，“不过……”——蠢货！

    “你真好，”她说，“不过真的不用了。我喜欢坐火车。”然后她突然就离开了。或者说，给她带来生机和活力的那部分离开了。她透过车窗看着远方，低声地喃喃自语。

    他简直难以置信。

    不过聊了30秒，他就已经把一切搞砸了。

    他对自己说，几个世纪以来积累下来的成年人行为的无数证据表明，成年人，是不会这么做的。

    距汤顿5英里，