你又是什么呢，伙计？我是说，曾祖父。”

    这个驼背的小个子老人大踏步走到他的曾孙面前，严厉地敲打着他的膝盖。这样做的结果是提醒了赞福德，自己正在和一个鬼魂说话，因为他被敲打了却毫无感觉。

    “你我都清楚，当个总统意味着什么，年轻的赞福德。你知道，是因为你已经当过了；我知道，是因为我已经死了，这给了我相当不错的洞察力，洞见秋毫。我们这儿有个说法，‘生命在活着时被浪费了’。”

    “是啊，”赞福德苦涩地说，“相当正确。相当深刻。我现在需要的正是箴言，就像我需要在脑袋上多几个洞一样。”

    “五十秒。”福特长官咕哝道。

    “我刚才说到哪儿了？”赞福德·毕博布鲁克斯四世问。

    “正在斩钉截铁大发议论。”赞福德·毕博布鲁克斯说。

    “噢，是的。”

    “这家伙，”福特轻声冲赞福德嘀咕道，“真的能帮我们吗？”

    “反正也没别的人能帮我们了。”赞福德耳语道。

    福特沮丧地点了点头。

    “赞福德！”鬼魂突然说，“你成为银河系总统是有目的的。你忘了吗？”

    “我们能晚点儿再讨论这个问题吗？”

    “你忘了吗？”鬼魂坚持问道。

    “是的！我当然忘了！我必须忘掉。在得到这个职位时，他们会审查你的脑部，这你也知道。如果他们发现了我的头脑中满是阴谋诡计，我会马上被重新扔到大街上，什么也得不到，除了一大笔抚恤金、一个秘书班子、一支舰队以及两副破嗓子。”

    “哦，”鬼魂满意地点了点头，“你到底还是记起来了！”

    他停顿了片刻。

    “很好。”他说。这时，噪音停止了。

    “四十秒。”福特说。他看了看表，拍打它了两下，然后抬起头来。

    “嘿，噪音已经停止了。”他说。

    鬼魂的小眼睛里闪着光，恶作剧地眨巴着。

    “我已经暂时把时间放慢了。”他说，“这段时间刚好够你理解我说的话。我讨厌你把我必须说的一切通通当成耳边风。”

    “不，你听我说，你这个把一切都看穿了的老家伙。”赞福德从座位上跳了起来，“第一……感谢你停止了时间以及所有这些鬼东西。好极了，太棒了，简直美妙。但第二——我不会感谢你那些说教，懂吗？我不知道那件所谓我注定要去做的伟大事情是什么，看起来我似乎是被注定了不知道。这让我感到愤怒，明白吗？

    “过去的那个我知道那件事，过去的那个我很在意那件事。好，一切都好，除了一件事：过去的那个我是如此在意，以至于他进入他自己的大脑——也就是我的大脑——把知道和在意的那些部分锁闭起来，因为如果我知道、在意的话，我是做不成那件事的。我当不了总统，也没办法偷走这艘飞船。这一定是非常重要的一步棋。

    “但是，我原来的那个自我把他自己给消灭了，不是吗？通过改变我的大脑。好吧，这毕竟是他的选择。但是，目前这个全新的我需要做出自己的选择，另外，不知怎么回事，我现在选择了不去知道、不去在意那件大事，无论它是什么。这就是我所要求的，也是我所得到的。

    “除了一件事，我原来的那个自我还留下了一些残余，这些残余部分想控制现在的我，他在我大脑里那些被他锁闭的部分中保留了一些指令。好吧，但我并不想知道，也不想听见这些指令。这是我自己的选择。我不会做任何人的傀儡，尤其是我自己的。”

    狂怒中，赞福德重重地一拳砸在控制台上，完全没有注意到他所引来的一片目瞪口呆。

    “原来的那个我已经死了！”他咆哮道，“他杀