马文站在带拱廊的桥的这一端。他其实不算是个小型机器人。他的银色躯体在跳动着尘埃的阳光束中闪闪发光，随着继续摇晃的大楼不停地摇摆着。

    然而，当巨型的黑色坦克在他面前停下时，他看上去确实小得可怜。坦克伸出一个探测器检查了他，然后又缩了回去。

    马文仍然站在那儿。

    “滚开，别挡我的路，小机器人。”坦克隆隆地说。

    “恐怕，”马文说，“他们让我留在这儿阻止你。”

    探测器再次伸了出来，快速地重新检查了一番，然后再次缩了回去。

    “你？阻止我？”坦克咆哮道，“滚一边去！”

    “不，我真的要阻止你。”马文简洁地说。

    “你的武器装备呢？”坦克怀疑地继续咆哮道。

    “猜猜。”马文说。

    坦克的引擎重新开始轰鸣，齿轮也转动起来，微电子脑中的分子尺寸的电子继电器惊愕地前后跳动着。

    “猜猜？”坦克说。

    赞福德和那个至今不知道姓名的人步履蹒跚地爬上一条走廊，又下到第二条，现在正走在第三条走廊里。大楼继续摇晃着、震动着。赞福德觉得很奇怪。如果他们真想炸掉这栋大楼，为什么耽搁这么久？

    费了老大的劲儿，他们来到许许多多没有标牌的匿名房门中的一扇面前，喘息着。门猛地一震，打开了，他们跌了进去。

    所有这些路程，赞福德想，所有这些麻烦，这么多本来应该躺在沙滩上享受的美妙时光——浪费了这么多，到底是为什么？一把孤零零的椅子，一张孤零零的桌子，还有一个孤零零的脏烟灰缸，这间未加装饰的办公室里只有这么多东西。桌面上，除了跳跃着的灰尘和一个孤零零的样式新奇的曲别针外，一无所有。

    “扎尼乌普，”赞福德问，“在哪儿？”他感到，本来已经抓住的关于整件事情的一丝线索，现在又开始从他手里滑走了。

    “他正在进行一次星系际巡航。”那人说。

    赞福德试图评估一下这个人。很热心的类型，他想，不会是在开玩笑。只有这种人才会不辞辛苦，在起伏摇晃的走廊里跑上跑下，闯入一扇扇门内，在一间间空空如也的办公室里说这种让人摸不着头脑的话。

    “自我介绍一下吧，”那人说。“我叫罗斯塔，这是我的毛巾。”

    “你好，罗斯塔。”赞福德说。

    “你好，毛巾。”当罗斯塔递给他一条相当肮脏但却花哨的旧毛巾时，他又补充了一句。他不知道该如何处置这条毛巾，只好拎着一个角抖了抖。

    窗户外面，一艘鼻涕虫状的、泛着铁灰绿光泽的巨型太空船隆隆飞过。

    “是的，来猜猜吧。”马文对这部巨大的战斗机器说，“你永远也猜不到的。”

    “嗯嗯嗯嗯嗯……”机器说，因为这种它不习惯的思维方式而激动不已，“激光射束？”

    马文严肃地摇了摇头。

    “不会是这个，”机器用一种像是从喉咙深处发出来的低沉声音嘀咕着，“这个太明显了。反物质射线？”它想赌一把运气。

    “这个岂不是更明显吗？”马文提醒它说。

    “是啊，”机器轰轰地说，感到有点儿惭愧。“嗯……电子锤，对不对？”

    对马文来说，这是个新鲜玩意儿。

    “电子锤是什么？”他问。

    “类似这种。”机器兴奋地说。

    从它的炮塔里伸出一支尖刺，发射了一道致命的亮光。马文身后的那堵墙轰地垮掉了，变成了一堆灰。灰尘翻腾了一阵，这才落地。

    “不，”马文说，“也不是这一类的。”

    “但这种武器相当不错，不是吗？”