举着手，笑了笑，这笑容不仅从耳朵延伸到耳朵，看上去甚至超出了整张脸的范围。

    “谢谢，女士们、先生们！”他喊道，“非常感谢。真是太感谢了！”

    他冲他们眨了下眼睛。

    “女士们、先生们，”他说，“宇宙，如我们所知，已经存在了超过十七万个百万个十亿年，它即将在半个多小时内终结。所以，欢迎你们中的每一位以及全体来到‘天尽头’，宇宙尽头的餐馆！”

    用一个手势，他巧妙地唤起了叉一轮自发的掌声：而用另一个手势，他终止了掌声，

    “我是你们今晚的主持人，”他说，“我叫马克斯，科沃尔德勒普兰。”——所有人都知道这个名字，他的表演在整个已知银河系都非常出名，但他还是要说出这个名字，为的是激起新一轮掌声－－而他则用一种否认的微笑和挥手致意来答谢：“我刚从时间的另一端直接赶过来，我在那儿主持了一场在‘创世大爆炸汉堡包餐吧’的表演——我可以告诉你们，我们在那儿度过了一个非常令人兴奋的夜晚。女士们、先生们——而现在，我将和你们一起度过这一历史性的时刻，那就是，历史本身的终结！”

    爆发出的又一阵掌声很快就平息下去，因为灯光变得更加黯淡了。在每张餐桌上，蜡烛自己燃起来，这引来了所有用餐者的轻微喘息声－－并将他们笼罩在微微闪烁着的烛光以及无数隐隐约约的暗影巾上方的巨大金色穹顶开始非常缓慢地黯淡下来，逐渐褪色时，一阵兴奋的震颤席卷了整个昏暗的餐馆。

    马克斯的声音再次响起，显得一片肃静，“女士们，先生们，”他换了口气说，“蜡烛点燃了，乐队发出轻柔的音响，我们上方的防护盾穹顶变成透明，显露出灰暗阴沉的天空。天空上布满逐渐膨胀的恒星发出的来自远卉的光芒。我可以看到－－我们所有人都在准备迎接一个不可思议的夜晚带来的启示！”

    极度震撼的冲击降临在所有以前没有见识过这种场面的人身上，这时，连乐队发出的轻柔音响都消失了，

    一道强烈而可怕的光倾筲进来，洒在人们身上。

    一道令人惊骇的光。

    一道炽热而危险的光。

    一道甚至会摧毁地狱的光。

    宇宙正在步人尽头！

    在似乎永无止境的几秒钟内，整个餐馆在狂暴的虚空巾寂静地旋转衄后，马克斯终于义开口了。

    “你们希望见到宇宙隧道尽头的光芒，”他说，“这就是了。”

    乐队重新开始演奏。

    “谢谢，女士们先生们，”马克斯喊道，“我待会儿再回来陪你们，而现在，我将把你们交给瑞格·纳利发先生那异常灵巧的手以及他的大洪水爵士乐队？掌声热烈些吧，女士们、先生们，为瑞格和他的伙伴们！”

    天空中，邪恶的骚动继续着。但片刻之后，正常的交谈就恢复了，马克斯开始在餐桌问穿棱，和客人们开着玩笑，一边大笑一边高声喊叫，以此赚取自己的生活费。

    一头巨大的哺乳动物走到赞福德·毕博布鲁克斯的餐桌旁。这是一头肥厚多肉的牛状四足动物，有着巨大的的跟睛和小型的角，嘴上带着几乎可以理解为讨好的笑容，

    “晚上好，”它降低身子，向后重重地坐在自己的后腿上，“我是今天例餐的主菜，我能向你们介绍我身体的各个部位吗？”它清了清嗓子，“哼哼”了几声，扭动着把自己的后四分之一部分身体调整成一种更舒服的姿势，然后平静地盯着他们。

    它的目光遇上了阿瑟和崔莉恩投来的吃惊而迷惑的目光，以及福特顺其自然的耸肩，还有赞福德·毕博布鲁克斯表现出来的赤裸裸的饥肠辘辘。

    “也许可以来点儿肩膀上的肉，”这头动物建议说，“用白葡萄酒调味汁来炖。”