赞福德转过身来，眼神癫狂。

    “福特，”他说，“这里有多少逃生舱？”

    “没有。”福特说。

    赞福德却还在叽里咕啃。

    “你点过数了吗，”他叫道。

    “两遍，”福特说，“你试着用无线电联系舞台工作人员了吗？”

    “是的，”赞福德苦笑着说，“我告诉他们有一伙人在飞船上，他们却让我向每个人问好。”

    福特瞪着眼睛。

    “你告诉他们，你是谁了吗？”

    “哦，当然。他们说他们感到非常荣幸，就这些，和一点儿关于一张餐馆账单的事，还有就是我的遗嘱执行人。”

    福特粗鲁地把阿瑟推到一边，身体前倾到了控制台上方。

    “没什么能用的控制键吗？”他粗声说，

    “所有控制键统统无效。”

    “把自动驾驶仪砸烂，”

    “那你得先找到它，线缆相连的东西一个都没有。”

    一阵冰冷的沉默。

    阿瑟在船舱后部徘徊着，突然间停了下来。

    “顺便提一句，”他说，“远距传物是什么意思？”

    又一阵沉默过去了。

    慢慢地，所有人都把脸转向他。

    “也许问的不是时候，”阿瑟说，“我只不过记得不久以前听你们用过这个词，我现在提起来只是因为……”

    “在哪里，”福特长官镇静地说，“写着远距传物？”

    “喏，就在这边。”阿瑟指着船舱后部的一个黑色控制箱说，“就在‘紧急’的下面，‘系统’的上面，‘故障’的旁边：”

    紧接着的一片喧闹中，惟一的行动是，福特长官跨过船舱，来到阿瑟刚才指的那个黑色小箱子旁边，反复戳着上面惟一的一个黑色小按钮。

    一块六英尺见方的面板在它旁边滑开来，露出一个隔间。隔间的模样就像一套组合淋浴设备获得了新功能，成了一个电工的杂货铺；完成_了一半的布线从天花板上吊下来，一堆被抛弃的元件杂乱无章地扔在地板上，程序操作面板从墙上的窟窿里垂下来，而它本来是应该在里面以樽到保护的。

    一个“灾难地带”的初级会计师在参观建造这艘飞船的船坞时，曾经要求工头向他解释，为什么在这样一艘只会有一趟重要航程需要完成，而且是尤人驾驶的飞船上，还要安装一套相当昂贵的远距传物装置。工头解释说，这套装置可以有百分之十的折扣，会计师认为这并非实质性的原因：工头解释说，这是能够用钱买到的装置中最好、功能最强、最智能化的，会计师则认为钱根本就不乐意买它；工头解释说，人们可能还是需要进入和离开这艘飞船，会计师则认为飞船已经有了一扇相当完善的门；工头解释说，这个会计师应该去清醒一下脑子，会计师则向工头解释说，目前正从对方左侧迅速向他接近的东西是对准嘴巴的一记拳头。这场争论结束之后，安装远距传物装置的工作也就中止了，但后来却在开发票时填上了五倍的价钱。

    “该死的蠢货。”赞福德咕哝道，他和福特试图清理缠在一起的线路，

    过了一会儿，福特叫他靠后站。他朝远距传物装置里投了一枚硬币，然后轻轻打开垂着的控制面板上的开关，随着一声“噼啪”声和一道闪光，硬币消失了。

    “这部分算是能正常工作了。”橱特说，“可是没找到制导系统，没有制导程序控制的远距传物会把你送到－－嗯，任何地方。”

    卡库拉冯太阳的巨大身影映在屏幕上。

    “这有什么关系吗？”赞福德说，“我们去的就是我们去的地方。”

    “并且，”福特说，“也没有自动系统。我们不能全部离开，得有人留下来操作