欠，继续说：“这些电脑直接与银河系股票市场的价格相联，你明白吗，所以一旦别的什么人重建了经济，足够负担得起我们昂贵的服务，我们就会被全部唤醒。”

    一直是左翼《卫报》忠实读者的阿瑟听了这番话也不由得非常震惊。

    “应该不是什么令人愉快的选择，不是吗？”

    “真的？”老人温和地问道，“对不起，我有点儿跟不上形势了。”

    他指指坑底。

    “那是你的机器人吗？”他问。

    “不是。”一个金属声音从下面传来，“我是我自己的。”

    “如果你把它叫做机器人的话，”阿瑟喃喃道，“这玩意儿更像是某种电子愤怒机器。”

    “带它上来。”老人说。老人突然发出一句命令，让阿瑟吃了一惊。他招呼了马文，于是他开始往斜坡上爬，一瘸一拐装出瘸子的模样，实际上他并不瘸。

    “我改主意了。”老人说，“还是把它留在这儿。你必须跟我走，马上就会出大事。”他转向他的飞行器，虽然并没有给出什么明显的信号，但它正从黑暗中向他们飘来。

    阿瑟低头朝马文看去，他正在艰难地转身，重新回到坑底，一边还在咕哝着什么。

    “来吧。”老人对他喊道，“快来，不然就晚了。”

    “晚了？”阿瑟问，“什么晚了？”

    “你叫什么名字，人类？”

    “邓特。阿瑟·邓特。”阿瑟回答说。

    “我说的晚了，指的是不赶快的话，你就会成为已故的邓特、阿瑟·邓特。”老人严厉地说，“这是一种威胁，你瞧。”他疲倦而衰老的眼中又一次流露出一丝忧伤，“我自己从来就不太擅长干这种事，但我听说它们非常有效。”

    阿瑟直眨巴眼睛。

    “真是个怪人。”他自言自语地说。

    “你说什么？”老人问。

    “哦，没什么，对不起。”阿瑟窘迫地说，“好了，我们去哪儿呢？”

    “上我的空中飞车。”老人说，让阿瑟跨进静静地停在他们身旁的飞行器里，“我们将进入这颗行星的地下深处，在那里，我们的种族正在从500万年的沉睡中苏醒过来。曼格拉斯醒过来了。”

    坐在老人身边，阿瑟不由自主地开始颤抖起来。一阵无声的震动之后，这架奇怪的飞行器飞向夜空。他感到相当不安。

    他看着老人，他的脸被仪表盘上微弱的灯光照亮了。

    “对不起，”他对老人说，“你叫什么名字？”

    “我的名字？”老人说，同样的悲伤又出现在他的脸上。他顿了一下，“我的名字，”他说，“叫做司拉提巴特法斯特。”

    阿瑟哽了一下。

    “能请你再说一遍吗？”他说。

    “司拉提巴特法斯特。”老人平静地重复了一遍。

    “司拉提巴特法斯特？”

    老人阴沉地看着他。

    “我说过，这些并不重要。”他说。

    空中飞车在夜色中航行着。