1.千鬼夜聚

    时值寒冬，漫天飞雪下，悬舟城一片银妆素裹。本应浓如宿墨的夜色，在白雪映光之下竟化为无尽的朦胧。雪花大片大片地落下，积满大街小巷。

    这天是大年三十，千家万户团圆同庆，鞭炮声不绝于耳，黔首百姓忘记了一年的辛劳，沉浸在欢乐的海洋之中，富商贵族更是大摆筵席，推杯换盏，忘情于欢歌艳舞。

    这是一年中最重要的节日，在这一天里，几乎所有的人都会忘记忧愁，心情欢乐。

    就在这万户同庆之夜，一男一女两条身影却在寒风中瑟瑟而行。他们无心领略漫天飞雪的写意，无心纵情于新年的欢歌，只是焦急地蹒跚向前。

    男子一身书生打扮，长衫上针痕遍布，补丁累累，显是落泊已久；女子罗衫褪色，腹部高挺，竟是有孕之身。大雪漫天，二人却均是一袭单衣，可见确是穷困潦倒之极。

    二人来到一处大户门前，女子停步闪到一旁，男子上前扣动门环。不多时，大门吱地一声打开来，一个管家模样的中年男子满面堆笑地迎了出来，待看清书生模样后，却面色一沉，道：quot;我道是谁，原来是君大官人啊。大过年的，不在家呆着，跑到这里来做什么？quot;

    这书生姓君名苇斋，本是富家公子，年少时父母早故，遗下不菲的家资，无人管教之下，君苇斋不免挥霍起来。他喜欢结交朋友，出手豪阔，倒也是四海之内友人无数，但却大多是酒肉相交之辈，多为慕他钱财而来，如此几年挥霍下来，家财被败得七七八八，君苇斋手头见紧才觉不妥，于是安稳下来，娶了一房妻氏，思量着做些生意重攒起家业。怎奈他身无长技，又仍不戒挥霍，不觉间家财尽数败光，渐渐无人前来问津，落泊得赁屋为居，煮糠为食。更不想屋漏偏逢连夜雨，一直未能有身孕的妻子戚氏，竟在此时大起了肚子，二人的生活过得便愈发艰难了。

    二人手头钱物所剩无几，已无力交纳房租，房东屡要不得，一气之下竟在大冬天将二人赶了出来。走投无路之际，君苇斋硬着头皮向昔日老友们开口相借，但却四处碰壁。

    眼前这座大府，乃是君苇斋旧友郑先明府邸，君苇斋阔绰之时，他二人极为要好，君苇斋在这危难之际，不免想起了他来，这才到郑府打算借些钱度过难关。

    这开门之人是郑府的管家刘三，昔日君苇斋阔绰之时没少打赏他，不想今日落泊，这厮竟连半分好脸也不再送。

    君苇斋心中酸楚，脸上却陪笑道：quot;刘管家，烦请您向先明兄通禀一声，就说故人来访。quot;

    刘三一瞪眼，道：quot;故人？你算哪门子的故人！别辱了我们老爷的名头，快走！quot;说罢转身便要入内。君苇斋急拦住刘三，哀求道：quot;刘管家，念在当年相识一场的情面上，就请您通禀一声吧，在下实在是走投无路了……quot;刘三怒道：quot;你有路无路与我何干？你那万贯家财又不是我给你败去的，你少在此纠缠，若是扰到了我们老爷，倒要连累我挨一顿好骂了！快滚！quot;

    君苇斋气得浑身打战，戟指刘三，颤声道：quot;刘三，不要欺人太甚！当年我打赏给你的银子，没有上千也有几百，莫说只是要你通禀，就是开口向你借几两使使也不为过吧？quot;刘三闻言嘿嘿一笑道：quot;没错，当年我是受了你不少的银子，可也没少受你差遣为你跑腿呀，两下相抵咱们谁也不欠谁的。想借钱，可以，要是你让你那标致的娘子陪我几日，想借多少都由你。quot;言罢一阵大笑。

    君苇斋忍无可忍，一掌过去重重地抽了刘三一个耳光，刘三手捂面颊怒喝道：quot;你个穷酸鬼，敢打老子，来人呐！quot;大喝声中，几个家丁应声冲出，刘三一指君苇斋道