第二天一大早，方国涣被一阵吵闹声惊醒，起身开窗看时，但见昨晚的那对酒友拉扯在一起。粗大汉子怒道：“你这混蛋，简直没了心肝，为何趁我酒醉，放火烧光了我家房子？”小个子恼道：“是你取火让我来烧，却反怨起我来，真是岂有此理！”二人争执不休，已有了拼斗的样子，一些村民站在远处幸灾乐祸地看着。这时，一位村中的长者上前劝道：“二位勿要相争，若出了人命，村人都要受累，不如见了县里老爷，判个公断。”那二人于是拉扯着，村民拥了，自去县里了。方国涣见事情闹得很有些出奇，便在村中候了，想知道个结果怎样。

    午后，房东老者回了来，见方国涣还没有离开，倒也不以为然。方国涣问起了那两人的事，老者笑道：“县里老爷听他二人在堂上争论了半天，才明白是酒鬼生事，大怒之下，各打了四十板子，轰出了公堂，如今县里正传着呢。”方国涣闻之，摇头苦笑不已，随后留了几钱银子，别了老者自去了。

    方国涣一路行来，一心想早日走到连云山天元寺，寻访棋上高人，使自家棋艺再有所精进。想起枫林草堂的智善和尚所说的那般，时常寻思道：“莫非天下间的棋上好手都集在了天元寺不成？若如此，能得以拜师学棋，当别无它求了。师父说过，大凡世间的高人隐士，不居深山，就住闹市，能遇到比自己本事高的人，自能受益匪浅。”方国涣对天元寺心驰神往，一路上更是不辞劳苦。

    这一日，天气酷热，方国涣走得口渴，一路寻来不见村落。正着急间，忽见前方不远处的路旁有一棵粗大的槐树，枝叶茂盛，伸出的侧枝像伞盖一般，竟把道路的上方空间遮掩了几尽一半。方国涣心中一喜，快步走到了那棵槐树之下。此树阴处十分的凉爽，自无一丝的阳光射进来，地面都已被人踩实，十余块扁平的石头沿树根部围了一圈，显是过往之人经常在此歇脚。不远处，有一溪水，涓涓细流，清亮诱人。方国涣跑过去，痛快淋漓地喝了个饱，又洗了脸面，自感爽快了许多。随后到树阴下坐了，长吁了一口气，从包裹里取了个馒头来，暂作歇息。

    这时，从另一条路上来了一伙人，为首的是两名乘着马匹、衣着华丽的年轻人，后面跟着十余名仆从，抬着两只方形的盒子。远远见了这棵大槐树，仆人们都高兴地指指点点，加快了步伐。到了槐树下，这伙人便停了下来，一年轻人道：“表哥，如此好地方，歇息一下，避避暑气再走吧。”另一年轻人应道：“正合我意。”二人随即下了马，有仆人接过缰绳，牵到溪边饮马去了。一名仆人在石头上铺了垫子，请了二人坐下，接着有仆人递上刚刚浸过溪水的面巾，二人净了脸面。此时，四名仆人把那两只盒子并放在一起，这两只盒子做得别致，中间都分了层的，一名仆人抽出了一层，竟从里面端出来两碟精美的菜肴，原来是装食物的食盒。接着，六碟菜肴摆好，酒器碗筷备就，仆人们便退下了。方国涣见有人来，在树后向这边望了一眼，心中微微惊讶道：“这二人却也雅致，当是大家公子。”倒也无心理会，自在树后啃自己的馒头。

    那两名年轻人对饮了一杯，便说笑起来，一人道：“荒野之中，烈日之下，在这片树阴内把酒临风，倒也有几分的惬意。”另一人道：“只要表哥高兴就好，待到了前面的镇子上，寻家大酒楼，品尝些当地的风味名菜，以饱表哥的口福。”方国涣这边闻之，心中道：“这二人竟有此兴致，勿要如先前那两个酒鬼闹事才好。”随闻一人感慨一声道：“天下间的美味佳肴，我赵明风几乎都品尝遍了，不知能再有什么可口的。人生不过几十年，死后双腿一蹬，世间的一切你能带去几分几毫？想那王侯将相虽耀极一时，与那荣华富贵也只是转眼的烟云罢了，惟这入口果腹的美味，才是人生最实在的享受。”另一人道：“表哥在江南素有美食家之称，并不是虚传的，小弟赵胜