那个商清影，你见过么？”陆渐道：“见过。”谷缜吐了一口气，一字字道：“她是我生身母亲。”

    陆渐不觉目定口呆，回想起来，那晚在佛堂前，谷缜说得那番话，分明就是怨怪商清影抛弃自己，而他口中的“臭婆娘”，也必是那妇人无疑了。

    霎时间，陆渐心内众多疑惑豁然贯通，但见谷缜低头不语，欲要劝说几句，却又自恨口拙，想不出精当的话来，二人一时沉默下去，唯有罡风呼啸，掠身而过。

    蓦然间，那木台下火苗一蹿，腾起烧了起来，外郭上响起一阵喧哗，伴着叫声，木台渐被火焰吞没，火光烛天，十里可见。

    陆渐甚是奇怪，转头望去，城中起了五六处火头，不觉吃惊道：“怎么回事？”谷缜道：“火是沈舟虚放的，汪直在城外，瞧见火起，听见喊声，必然以为徐海在夺取城门……”

    忽听轰隆一声，吊桥放下，城门洞开，城头喊声更急。

    城郊黑沉沉的，悄无动静，忽地火光一闪，亮起一点火把，黯若萤火，跳动几下，便如瘟疫蔓延，满山遍野涌起火光，密如繁星，汇聚成流，向着城中蜿蜒淌来。

    “这么多人？”陆渐瞧得倒吸一口冷气。谷缜也觉惊讶：“麻烦大了，倭寇人数向不满千，这里看来，来者何止万人？”举目望去，只见沈、胡二人神色凝重，附耳交谈，不由心中快意：“沈瘸子设的狐狸套，却来了一头饿狮子，不，嘿嘿，一头大象才是，妙极，妙极，瞧是你捉它，还是它吃你？”

    那火流压地而来，随风传来倭寇咆哮吼叫之声，初如松涛起伏，渐有山崩海裂之势。城头明军无不变色，两股战战，立足不稳。

    火光越近，当先倭寇面目可辨，有的身披重铠，头戴角盔；有的布袍鬼面，赤足狂奔。千百口长刀冷光四射，寒气冲天。

    沈、胡蓦地止声，深深对视一眼，脸上均有坚毅之色，目光双双投往城外。城开如故，倭军拥入，就当此时，忽听一声厉叫：“有伏兵，快退，快退……”那嗓子又高又细，如钢锥贯耳。陆渐一抬眼，只见一人站在外郭，披头散发，瞪着血红双眼，如一头恶狼，向天哀嗥。

    “桓中缺。”陆渐几乎脱口叫出。忽见沈舟虚羽扇一指，令旗陡举，箭雨飙出，桓中缺被罩了个正着，身中数十箭，形如刺猬，从城头坠下，重重跌在倭寇阵前。

    事变仓卒，当先倭寇望着眼前一堆血肉，惊得呆了，不及后退，身后倭军已汹涌而至。

    依照沈舟虚之计，先除城内倭寇，再于外郭内城之间布下圈套，虚开城门，诱入汪直围歼。谁知桓中缺竟不怕死，叫破埋伏。沈舟虚无奈提前发动，羽扇再指，炮铳齐鸣，百余名倭寇首当其冲，嗷嗷惨嚎，血流满地。

    陆渐瞧得心悸魄动，几乎喘不过气来。忽听谷缜一声冷笑，说道：“沈瘸子打仗却是外行。”陆渐奇道：“怎么说？”

    谷缜道：“前方倭人听见桓中缺的叫声，目睹他的死状，因而生乱，倘若放任自流，势必向后反冲，扰乱本军阵脚。这就叫做借力打力，因敌制敌。眼下好了，沈瘸子图一时之快，一轮炮将这些倭寇打得非死即伤，替汪直除去大患，我若是胡宗宪，先定他一个‘指挥不力’之罪，打他三百军棍。”他卖弄智谋，眉飞色舞，仿佛当真按住沈舟虚，大打军棍。

    忽听倭阵中锣声大作，鸣金退兵。这支倭军，大半是来自东瀛的真倭，有大隅、丰后诸岛的渔民，也有萨摩浪人。倭人既憨且勇，崇尚权威，只需统帅令下，是战是退，绝无二话；华人“假倭”较少，如汪直、徐海之流，要么统帅三军，要么专为向导，险恶之处，尤胜真倭。

    铜锣一响，几排倭人持盾抢上，抵挡城头炮石，余下倭军整而不乱，从容退向城外，几轮炮石打过，倭人尽已退到城外。

    陆渐正