怀，从不肯自认出身天机宫，是以神色始终坦然，韩凝紫瞧不出破绽，眼中怒意渐消，代之以茫然之色，忽地放开梁萧，冷笑道：“想来天机宫自命清流，也教不出你这等泼皮小子！”

    三名农夫眼看再无生意，二度挑起担子，便要走路。不料韩凝紫忽地俯身，拾起三枚石子，挥手掷出，只听“哧哧哧”三声闷响，三名农夫似被打了一拳，纷纷仆倒，脑浆混着血水流出，柑桔骨碌碌滚落一地。韩凝紫一拍手，漫不经意地道：“任这三人走脱，岂不泄漏我的行迹。”梁萧心中惊怒：“这女人喜怒生杀全无征兆，真是一个疯子。”阿雪想到全因自己出言挽留，才给三人惹来这场灾祸，心中歉疚无比，转过头，偷偷流下泪来。

    韩凝紫走了两步，蓦地回首，向梁萧嫣然一笑，懒声道：“阿凌，你好生看顾这小子，若有半点闪失，仔细你的皮。”她说的本是极狠毒的事儿，语气间却极为柔媚动听。阿凌面色发白，一迭声答应。梁萧心中暗讶：“这黄脸婆怎地转了性儿？无事献殷勤，非奸即盗。我须得加倍小心。”

    阿凌转了一副笑脸，将梁萧扶上车，还给了个锦枕，傍阿雪坐着。阿雪侧眼望他，久久也不说一句话。梁萧被她瞧得忒不自在，忍不住道：“看什么？”阿雪面涌红潮，低声道：“多谢啦！”梁萧冷冷道：“没什么好谢的？”他心情低落之极，适才与韩凝紫斗智，全因一时义愤，事情过去，又觉兴致索然，了无生趣，是以倒头便睡。阿雪瞧他恁地冷淡，满嘴的感激话儿再也说不出来，也只好闷闷睡倒，可是心潮却起伏不定，偷眼觑看梁萧，却见他闭着眼，泪水不绝如缕，顺着面颊滑落，在木板上渍出斑斑湿痕。阿雪只觉胸中隐隐作痛，不由恨起那个柳莺莺来。

    停停走走，马车又行半日，猝然停住。阿雪怪道：“阿凌姊姊，到家了么？”阿凌压低嗓子道：“蠢丫头噤声，蒙古人来了。”话音未落，忽听寒鸦惊飞，扑棱棱作响，接着便听轰隆隆的马蹄声自远而近，地皮也似随之起伏。

    阿雪俏脸发白，眼里露出惧色，梁萧瞧她一眼，握住她温软小手，只觉她手心温热湿润，满是汗水，只当她心有畏惧，便道：“不用怕，有我！”阿雪见他神态从容，竟也忘了他内力尽失，红着脸点了点头。梁萧凝神听去，只闻马蹄声中，夹着蒙古语的吼叫；虽然人喧马嘶，却杂而不乱，仿佛一阵疾风，倏忽去得远了。过了好一阵，方又重归静寂。

    又过片刻，韩凝紫吐了口气道：“这里是襄樊之地，宋元两军追亡逐北、兵马往来甚多，大伙儿还是多加小心，一头撞上，徒惹麻烦。”

    梁萧放开阿雪的手，马车再度启动，时而上行，时而下行，行了许久，骤然停住。梁萧忖道：“莫非又遇上劳什子大军？”忽见帘子掀开，阿凌探首笑道：“到家了，下车吧。”梁萧弓身下车，只见前方苍山如黛，抱着一所庭院，绿竹含烟，画阁滴翠，委实是个清幽的去处。却听阿雪在耳边低声道：“这就是残红小筑了。”

    说话间，一名年轻道士行出院门，脚不沾地般来到车前。他面如冠玉，眉目疏朗，眉间一颗米粒大小的黑痣，分外醒目。他面上一团和气，向韩凝紫拱手道：“羽灵见过主人。”韩凝紫冷道：“有事么？”羽灵笑道：“陇西九寨的首领俱在厅内，前来交割例钱税粮。”说罢眼角乜斜，与阿冰对视一眼，便又转过头去，向其他二婢招呼，言辞谦谨，面面俱圆。

    韩凝紫道：“羽灵，我有要事，懒得与那些粗人唠叨。你和阿冰自去打理，只须记得，少钱少米的，五百贯以上砍手，一千贯以上砍头，勿要乱了规矩。”羽灵笑道：“小人理会得。”韩凝紫转过头来，瞧了阿雪一眼，露出嫌憎之色，道：“阿凌，你带这蠢丫头去歇息，不要再寻她麻烦。”阿凌恼恨阿雪欺瞒自己，本意下来后好好折辱她一番，此时听韩凝紫一说，忙赔