十年，乃是树倒猢狲散的一类，众随扈听在耳里，烦在心里，走得更加快了。徐尔正情急之下，只得怒喊一声：“且慢！老夫是徐忠进的叔叔！”铁头徐忠进，诛奸又杀佞，此人是当今刑部侍郎，乃是徐尔正的亲侄儿。果然大名一出，众随扈立时缓下脚步，纷纷朝背后望来。徐尔正见说话管用，赶忙陪笑道：“几位将军，老朽有个学生姓刘，己卯年进士，脸上还生了颗大黑痣，不知诸位相识否？”

    方今朝廷里己卯年点进士的，只有三位姓刘，而其中脸长黑痣的，只有一位兵部尚书刘正。霎时之间，人人肃立身形，便由白璧暇带领转身，齐来参见：“宣威舰四品督师白璧暇，拜见大人。”

    “免礼、免礼。”徐尔正擦去满头冷汗，道：“白督师，敢问你们那儿还有空铺么？可否给老夫安排则个？”“大人，您太客气了。”白璧暇一脸亲切，他握住了徐尔正的手，含笑道：“前太常寺少卿玉趾亲临，‘宣威舰’上下蓬筚生辉，末将必当待以上宾之礼，来，快请上船来吧。”

    徐尔正松了口气，忙道：“小茗、小秀，收拾细软，咱们要换船了。”两名婢女听他又要投靠新主，都慌了手脚。忙道：“老爷，您……您不管崔二爷了吗？”徐尔正叹息道：“各人有各人的造化啊，这苦海又是倭寇、又是土匪，兵凶战危的，咱们这是泥菩萨过江，自身难保，还是先换艘船坐坐吧。”说着转过头去，一把拉住白璧暇的手，低声道：“‘丹青书剑志，投笔报国心’，白督师，这是您的佳作吧？”

    听得对方记得自己的诗句，白璧暇心下大喜，忙道：“不敢、不敢，正是拙作，有辱大人清听了。”徐尔正责备道：“什么辱不辱的？白督师的诗词带着英烈侠气，豪迈慷慨，尤其是那股报国之心，更是跃然纸上。单以文采而论，不知胜过那些翰林进士多少倍……您如此盖世文章，怎可以老是看不起自己呢？”白璧暇不由感慨万千，叹道：“大人说笑了，白某一介武夫，岂敢与天下文学才子争锋？”

    听得此言，徐尔正又“啧”了一声，责骂道：“大人，您又来了！其实您虽只是举人出身，可文学造诣之高，却是当朝罕有其匹，怎能自暴自弃呢？依老夫微见，大人若要再上一层楼，当务之急不在升官，而在养望。”

    白璧暇吃了一惊，忙道：“大人的意思是……末将还得再考一次进士了？”徐尔正细声道：“大人此言差矣，现下您是四品督师，动见观瞻，您要是考中进士了，人家定会说你徇私舞弊，少不得引人议论；可要不幸落榜了，难免又要引人讪笑，到时人人都在您背后指指点点，说您不知天高地厚，硬来丢丑卖乖，那又是何苦呢……”

    白璧暇叹息痛苦，扼腕道：“难、难。”徐尔正忙道：“大人，想要跻身士林，一点不难啊，依老夫之见，其实您这进士考还是不考，乃是细枝末节，真正要紧的是修身养望……方能洗掉武人出身，来……我这儿点您一条路……”徐尔正官场本领非同小可，这段话娓娓道来，当真是引人入胜，处处玄机，直听得白璧暇欲罢不能，忙转过头去，怒喝道：“张勇！李成！还不快给徐大人挑行李去！”说着又紧紧握住徐尔正的手，慌道：“大人，你我一见如故，快请上船来，咱们今夜来个秉烛夜谈……”

    甲板上脚步纷纷，两名大人边走边寒暄，几步路走去，已是相见恨晚。对崔轩亮等人已是视而不见。小茗、小秀却是重情义的人，她俩提着行李，来到崔轩亮面前，忍泪道：“崔少爷，谢谢你这几日的款待，我们……我们这就走了，请你多加保重，好好照顾你叔叔。”

    一场苦海余生，崔轩亮经历了生离死别，如今见得两名婢女也要离开，忍不住又红了眼眶，他默然良久，方才低声道：“谢谢你们与我共度患难，我……我……”

    想起此行一别，不知何年何月方能相见，崔轩亮内