众人边吃边聊，慢慢夜色已深，寒露更重，老林给宾客们备了上房，让他们宽衣歇息。那崔轩亮累了一整天，虽已疲惫，却还是睡不着，便又去舱里瞧叔叔，看看他是否好转了。

    来到了舱房，只见两名船夫和衣而睡，卧在榻旁地上。叔叔却还是昏迷不醒，看他仰躺不动，呼吸低微，两边脸颊深深地陷了下去，仿佛一夕之间老了几十岁。

    面前的叔叔一辈子辛苦，想他童年在战乱里度过，中年时大哥又先他而去，如今临到老来，还受尽了苦。想起那些朝鲜武官的霸道，本国官员的势利，崔轩亮握紧了拳头，泪水不禁夺眶而出。

    要谈为国为民，谁又比得上叔叔这一代？他们这批开国孤儿虽没出过大人物，可他们的命运却与国家紧密相连。什么大灾大难来到中原，这批难童必然奋起承受，决不逃向后方。似他们这般人，天下谁有权来任意轻侮？可那靖海督师白璧暇却是什么嘴脸？他又为国家做了什么事？为百姓立了什么功？凭什么打发叔叔的性命？

    崔轩亮内心气苦，忍不住便要垂泪，忽然间背后给人轻轻拍了一记，他吓了一跳，急急转身，却是天绝和尚来了。

    天绝僧微笑颔首，竖指唇边，示意崔轩亮噤声，随即反身离舱，崔轩亮跟了出去，将门轻轻掩上了，道：“大师，您……您有事么？”天绝僧微笑道：“方才王大夫过来嘱咐，他怕令叔病情有变，便要贫僧彻夜来此守候。”

    崔轩亮喃喃地道：“他自己不来么？”天绝僧道：“王大夫说他累了一整天，得好好睡上一觉，只能请小僧帮这个忙了。”

    崔轩亮暗暗叹息，看这“鬼医”功力非同小可，谁知却是懒得可以，什么事都往天绝和尚头顶一推，自己好来呼呼大睡。念及天绝僧的高义，他心下感激，下拜道：“今日多次受大师恩情，请受轩亮一拜。”正要上前跪倒，天绝僧却在他的腋下轻轻一托，一股内力行来，崔轩亮膝间一热，竟然不由自主地站了起来。

    崔轩亮心下一凛，这才发觉天绝僧的内力深厚至极，好似还在叔叔之上。他怔怔望着天绝僧，道：“大师……您真的没练过易筋经么？”

    天绝僧忍不住笑了，摇头道：“没有。”崔轩亮搔了搔脑袋，低声道：“大师，我……我方才跟您开了些玩笑，不大恭敬，您……您可别在意。”

    天绝僧微笑道：“施主开朗天真，绝无一分心机城府，贫僧岂会见怪？”崔轩亮放下心来，又道：“大师，您究竟是去烟岛做什么的？不会是来给魏叔叔拜寿的吧？”

    这话问到了要紧处，看这鬼医王魁是来采药的，不孤子是来拜寿的，其余如靖海督师白璧暇，目重公子明国勋，人人的使命都很清楚，或赐爵，或抓人，却只有天绝僧的来意始终不明，看他形单影孤，行囊单薄，八成连贺礼也没带，想来他决不是来给魏宽拜寿的。

    一片寂静中，天绝僧笑了笑，道：“也罢，便告诉施主也无妨。贫僧此来烟岛，是来找一户人家的。”崔轩亮心下一凛，立时想到天绝僧先前所言，好似他们少林寺受人所托，似曾前往东瀛寻访一个神秘人物。忙道：“大师，您……您是来找……找那个姚……姚广孝的朋友么？”

    天绝僧摇头道：“不是。我只是来找一户姓方的人家，向他们打听几件事。”

    崔轩亮愕然道：“方？”

    天绝僧没说话了，他凝望着雨夜中的苦海，神情颇见寂寥。

    崔轩亮不敢再问了，他偷偷打量天绝僧，只见这名和尚年岁也不怎么老，好似只有三四十岁，却似无所不知，一举一动像个得道高僧，深不可测。他越看越是敬畏，也是怕给人顺手剃度，忙道：“大师……我……我先去睡了，您也早些歇息吧。”

    天绝僧本在沉思，听得此言，立时醒了过来，当即微笑道：“施主