在城门关闭前，飞廉终于赶到了铁城。太阳已经完全落下去了，整个帝都笼罩在深秋的寒气里，大街上寂无人声。他怕引起值夜之人的注意，便绕到了僻静的小巷里，站在断金坊后门的阴影里等待。

    叮咚的打铁声还在不断传来。想来匠作们还在劳作，冶胄一时间还脱不得身。

    如今云荒全境战云笼罩，各处不停有骚乱和起义，帝国需要出动大量的军队，所以，连铁城的匠作们也不得休息，每日埋头加班加点的打造武器吧？

    一直等了一个时辰，直到新月升上了天际，他才听到门悄无声息打开的声音。

    “飞廉少将？”门后有人压低了声音，惊喜异常，“是你来了么？”

    冶胄疲惫地开门出来，一眼看到了月下等候已久的人，不由惊喜万分：“我还以为你不会来了呢！——云焕那家伙，居然真的还有你这样的朋友？”

    飞廉苦笑：“说吧，到底还有什么法子可以救他？”

    帝都的夜降临了，匠作们结束了一天的工作，铁城寂无人声，只有迦楼罗静静停栖在一望无际的石坪上，金色的双翅上披着月光，寒冷而孤寂。

    舱室里伸手不见五指，没有一丝一毫的人声，只有什么东西簌簌落下的声音。

    “云、云少将……”空无一人的舱室内，有模糊的低语响起，宛如一个孤魂在夜里游荡，发出不甘的低吟，凄楚而绝望，“谁…谁来……救救他——帮我、帮我…救救他……只要能救他…无论怎样都……”

    无数的珍珠在黑暗里滚落地面，一粒一粒如同星辰般闪烁。

    随着舱室内金座上那个人的低语，整个迦楼罗发出了一阵阵的颤抖，仿佛一颗心脏反复地抽紧。在那样强烈的念力之下，巨大的翅膀发出了震动，仿佛是躯壳想回应灵魂里的这种请求，挣扎着想冲上九霄。

    然而，无论如何挣扎，迦楼罗还是停在那里一动不能动——没有如意珠作为力量的来源，光靠着傀儡一个人微弱的念力，根本无法让这个可怕的机械真正飞起来！

    “谁来……谁来帮帮我……”无助而绝望的声音在黑暗里蔓延，渐渐嘶哑——帮帮我……否则…他会死……少将和他的姐姐，会死在那个铜墙铁壁后的禁城里！

    颅脑里密密麻麻插入了金针，潇发出激烈的喘息，感觉自己的所有思维都被钉死。然而，她还是极力地挣扎，不想舍弃那些脑海里固有的记忆，成为彻头彻尾的杀人工具。不能忘……不能忘！即便是那样痛苦，也不能就此忘记……因为在其中，也依稀夹杂着微弱的暖意。

    多少年前的回忆，忽然在那一刹席卷而来。

    “潇，在面对敌人的时候，我是无法再回头看的——所以，我要你在我背后。”

    将没有接受过傀儡虫控制的她带入征天军团时，他那样对自己说，眼角却是睥睨着那一群窃窃私语的同僚——那群蠢材一定又在议论纷纷吧？因为他竟然选择没有受傀儡虫控制的鲛人当搭档，何况这个鲛人、又身负着屡次背叛恶名。

    ——征天军团建立后的七十多年来，还从未有过这样的先例。

    “是。”她静默地跪了下去。

    “我允许你保留自己的意志，所以，作为‘活的兵器’，你可以自由地选择自己的战斗方式。”他低声对她说——那是一个契约的建立。

    那一天，他对她提出了三个要求——

    “潇，我希望你能证明你的能力。你必须要远远胜过那些没有思想的傀儡——只有这样，站在这里的蠢材们才会住嘴，知道么？”

    “是。”她斩钉截铁地回答。

    “很好。”身穿银黑两色军服的少将露出了赞许的神色，微微点头。

    “不过，我并不需要你证明你的忠诚。”他忽地转了语气，