喜帝六年，八月十五日。

    南淮城郊，大柳营。

    营寨的戒备森严，枪锋的冷光从木城楼上投射下来，间或有士兵虚引弓弦的嘭嘭声。三三五五的人聚在远处眺望，却不敢接近。南淮城里都知道了，这是国主迎接金帐国贵宾设下的演武，又有少年武士的比试。人们好奇地围聚过来是想看金帐国少主的仪仗，几十年没有真的和蛮族接触了，蛮武凶残的蛮族铁骑都只能从书里的记载看到。

    “落栅！”

    长呼声里，巨大的闸门缓缓落下，要把大柳营和外界完全格开。

    快马如飞而来，马上满头大汗的少年死死地勒住马匹，勉强地刹在了门口。

    “让我进去！”少年大喊着，“我要和蛮族比武！”

    “放肆！比武的武士已经进去了，什么人敢在大柳营前嚣张？”管闸门的战士难得威风一次。

    “让我进去！”姬野急躁地兜着马匹在闸门前转圈，“我就是要和蛮族比武的人。”

    “这是什么地方？是你来的么？再敢撒野，就拿下了！”战士大吼。

    姬野满身的衣衫湿透了，一头长发湿漉漉地贴在额头，确实不像一个世家武士。下唐又是帝朝旧习最浓的地域之一，世家的孩子一言一行都与众不同。

    “让我进去！”姬野只好放声大喊起来。

    虽然只有十四岁，可是姬野的身材却像十六七岁的人，他的喊声响亮，战士们惟恐惊动了里面的贵宾，急忙把长枪并成枪列，死死地挡住了他。姬野满心都是火，不住地提着缰绳，马扬着蹄子，躁动不安。

    “等一等。”忽然有人慢条斯理地说。

    姬野回头，一匹黑色的骏马上坐着黑铠的将军。他异常鲜明地配着黑鞘重剑和黑色披风，甚至马缰都是纯黑的。可将军的脸色和双手却比姬野看见过的任何武将都白净，让他看起来淡雅得像一个文臣。

    “息将军！”战士们急忙行礼。

    “你有一杆很好的枪，”息将军对姬野说，“也许你真的是来比武的武士，你叫什么名字？”

    “姬野！荒野的野。”

    息将军笑了。姬野的回答很没有礼貌，既然是士族武士相遇，息将军又是名倾东陆的名将，姬野应该把姓氏家传和上辈的爵位一起报出来的，更不该直挺挺地端坐在马背上回答。

    “我知道了，你是姬谦正先生的长子吧？你的名字确实在名单上。”息将军微微颔首，“国主亲自主持的比武，你怎么迟到了？”

    “将军小心，”一个战士提醒，“也许他在说谎。”

    “不会，”息将军微笑着摇手，“虎牙枪在手，当然是姬氏的后人。”

    “你认识我的枪？”

    “麻木尔杜斯戈里亚，猛虎之牙撕裂卑怯者的灵魂，”息将军淡淡地笑着，“我听说过你的枪。”

    “我在练枪，所以来晚了，”姬野说，“晚得也不多，还算赶上了，为什么不让我进去？”

    “战机不等人，”息将军摇头，“何况练枪应该趁早。”

    姬野有点理亏，可很快他就昂起了头，“反正只要让我进去，我就能打败蛮人。”

    “练了一夜枪？你还有体力么？”

    “将来也许要打三天三夜的仗呢，练一夜枪算什么？”

    “呵呵，”息将军大笑，“要是连杀三天三夜，夸父那样的身体也垮了，真是孩子话。”

    姬野正发愣的时候，息将军挥了挥手，“开闸，放我和这位小英雄进去。”

    “将军……”战士犹豫着。

    息将军也不理睬战士的脸色，对姬野比了个手势，“让人找一套小号的禁军铠甲给你穿戴。衣冠不整的样子，给北陆蛮族的首领看见，还以为我们下唐