备好后，比尼克和凯莉早一周就住了进去。令卡罗琳娜感到惊奇的是，尼克和凯莉似乎十分想念这个婴儿，尽管小婴儿几乎一直处于睡眠状态。当尼克与凯莉知晓那个婴儿将会再与他们生活在一起并且他们有了自己的空间后，两个小家伙高兴地尖叫起来。虽然护士们都不敢靠近那个奇怪的不成人形的小婴儿，尼克和凯莉却闹嚷着要接近他。他俩的大眼睛闪耀着光芒，似乎在他们眼里，他是个漂亮的小孩子。

    卡罗琳娜认为那个婴儿是男孩。当她听到尼克和凯莉好像在叫他盖时，便给他定名为盖了。他那柔软的鳍肢开始越长越像人的手和脚，尼克和凯莉靠近时，他间或会动下肢体或眨一下眼睛。

    可几个月过去了，他还没有发出任何声音。

    罗宾开始服用迷幻药来松弛神经而且为了恢复身材又在练瑜珈。她同她的宗教教师一起回到了米伽尔哈德森并且就在当年与他结了婚。她向一位“闲聊”专栏作家发誓，决不再生孩子了。

    罗宾与汤姆的离婚并未怎么损害我哥和霍华德·哈德森之间莫名其妙的特殊关系，汤姆在得到了皮特罗夫上校的许可后，立即离开了天门。

    我听说他加入了哈德森探险队，到水星金星考察开发一些惊人的发现去了，就是探索者号绘制的满是铱合金结核的火山口墙壁图的地方。一个外太空生物学家居然认为那是挖过金属隧道的未知生物的排泄物。

    即使有这么多的发现。宇宙组织还是开始分裂了。关于月球砂粒的流言和种种疑虑增加了宇宙组织合作伙伴间紧张而不安的气氛。由于涉及美—苏间谍集团的丑闻，马克西姆皮特罗夫辞去了在宇宙组织的职务。

    华盛顿威胁，将停止租借基地并且收回所有在天门的设备。经过妥协，埃里克·梭森成为了中心的新领导，但很快就被指控为美国建立间谍设备。

    一天早晨，我们在育婴室厨房里喝咖啡时，我天真地问马可，那些间谍到底想得到什么？毕竟宇宙组织是中立的国际民间组织，况且我们的研究报告是向每个成员公开的。我能理解霍华德·哈德森对探索者号勘察行动的强烈兴趣，可我们在天门并没有巨铱石场。

    “我们有其它的东西，那会让你吃惊的。”马可冲我猫头鹰似的严肃地眨了一下眼睛，“梭森有一天问过我，最后还警告我留意他的敌方间谍，他们想知道的是三个父亲——梭森、汤姆和我的事，想知道我们的性生活情况。”

    “为什么？”

    “迄今为止，那三个孩子是空间探索中最让人激动的成果——比那些未知生物在金星上挖的隧道还要神秘。许多科学家甚至几国政府都想知道是否还有更多的事。”

    他忧愁地搅拌着咖啡。

    “卡罗琳娜还想要个孩子，”

    他后来接着说，”但实验结果表明我的精于不能再孕育后代了。梭森没有明确地说，但我认为他也无生育能力了，并且为此心烦意乱。你哥哥怎么样了？”

    我想了想。在离婚诉讼中，罗宾的律师提过到一个酒店指甲修剪师，一名空间医院护士和一位记录部的打字员，他们中会有人是间谍吗‘“汤姆走了，”我说，“或许回到了太空。我们没有什么联系。可谁还想要第二个盖那样的后代呢，““不要瞧不起盖，”马可好像受到了伤害，“尼克和凯莉把他视为偶像。我妻子也已经学会爱他。她经常说‘你不可能在樟子里看到橡树’。”

    那个橡子的比喻给我留下了深到的印象，它适用于所有这三个孩子。生命的奥妙在他们身上以特殊的形式得以体现。令人感到新奇的是，他们不断展示出难以预料的惊人的力量。

    马可现在主管育婴室，苏丝和卡罗琳娜是助理。他们用爱心精心养育着这些“秧苗”，同时保持着警惕。盖·胡德在最初的几年里几乎都在睡觉