马可离开之前，一辆保安车来接我，我在旧苏联基地的一间空屋里被扣留了三天。与此同时，数不清的人带着录音机前来探寻我所不知道的汤姆和盖的情况。最后有一天，戈特加人了他们之列。

    “霍迪安先生，听说你哥哥邀请你、尼克和凯莉与他一起去碰运气。当你说不时，他说你是个孬种，记得吗？”他那猫眼似乎在审视着我，“你得解释他想要干什么。”

    但我无法解释汤姆的活动，我不知道为什么那太空蛇在那个特殊的夜晚来烦扰天门，我不能告诉戈特总部保险箱是怎样被打开的或者汤姆和盖是怎样带着那四面体离开的。

    “最好谈谈，”戈特警告我，“在我们不得不使用生化自白仪之前。”次日早上，戈特的人把我带到总部大楼，我对新的一次折磨感到厌倦。梭森在办公室里踱来踱去，等着我，脸色惨白，一副脆弱而隐约有些歉意的样子。

    “霍迪安，我们绝望了，”他把自己颤抖的手伸向我，“你不知道那奇特的雾已开始在墨西哥西海岸上游移。它夜间卷回，太阳升空时它又游移回岸上，它覆盖了两三个钓鱼处。它出没时，城镇总是空荡荡的，人和动物甚至鱼饵都不见了，无人知晓雾里有哪些东西。”

    他蹒跚地回到自己的办公桌，并向我点头示意：“我们相信它们是入侵者，从另一宇宙生物体系来的入侵者，来自金星或更可能是水星。我们有证据证明它们与那些太空蛇联盟。我们还怀疑你哥哥与它们有联系并且是用月球砂粒装备来联系，这就是我们向你发问的原因。”

    窝坐在办公桌后的梭森暂停下来，仿佛要养精蓄锐，以补充他的精力。

    “你是我们最好的线索，霍迪安，你是胡德的弟弟也是盖的精神上的朋友。”他抖动着手臂做了个无助的姿势，“我希望你会尽可能给我们帮助。”

    当我再次说我爱莫能助时，他只是耸耸肩，望着我，表示有更多的威胁。我坐着，想起了苏丝。梭森不在的年头里她一直呆在天门，一直在托儿所或实验室里忙碌地工作着，偶尔参加一次我们的小型社交活动并且坚决谢绝男人的约会，使男人们对她由公开的倾慕变成单纯的友谊。她现在回到梭森身边了，欢愉而且耐心地对待他虚弱的新生，忠实地照顾他好像他是另一个月球孩子。

    梭森让我走时，我回到托儿所。凯莉从她生命最长的一次沉睡中醒了过来。我和她坐在厨房里，她无趣地拾起一个餐盘。她看起那么糟，那么苍白而乏力。

    “金叔叔，我做了一个梦。”

    她把食物推开。

    “我做梦不多，但这个很可怕。是有关尼克和盖，有关四面体和终端站的，”她发抖了，“这个梦太糟了，我不知道如何告诉你。”

    那就是她愿意说的一切。后来，我和她一道去找了尼克。我们不得不先得到戈特的允许。最后，一辆保安车带我们到了附近一座无人建筑，在航空飞机停机库以外的地方。这个建筑曾是宇航员返回时的隔离检疫站，现在是尼克的办事处。

    在让我们进入之前，门卫打了电话给戈特。我们看见尼克和迈卡贝尔及其两三个太空工程师在一个宽敞无窗的房间里的草案桌周围。

    尼克吻了凯莉并严肃地与我握手，“我们应该设计出我所谓的啤酒罐发动机，”他说，“可我们有个问题。”

    长长的一壁满是迈卡贝尔从航空飞机停机库征用的电脑式金属机器、长凳、零部件及半成品模子。

    大家对这些比对尼克的第一个飞行板有多得多的关注。

    他说的大问题就是集合和控制。尼克集台并调整出了一个部件，它把任何形式的辐射都转化成了动能，并吸尽热量，还一边退去一边发出尖锐的啸声。

    “那个，我不感兴趣，”迈卡贝尔与尼克演示了